Они прошли по стройке, вернее, пробрались по грязи в конец участка, где копали траншеи. Николай Алексеевич подозвал бригадира – дюжего мрачного мужика в телогрейке и резиновых сапогах.

– Вот ваш новый мастер – Виктор Евгеньевич. Прошу любить и жаловать. Он будет проверять вашу работу и закрывать наряды. А я пошел – дел много.

Бригадир посмотрел на Виктора скептически.

– Послушай, парень. Ты, я вижу, совсем еще пацан, порядков наших не знаешь. В субботу будешь закрывать наряды, так чтобы норма на бригаду была выполнена полностью. А лучше еще с довеском. Нам без этого зарез. Не добрали норму – не добрали пайку. За довеску лишняя пайка. А народ тут у нас битый. И на стройке всякое бывает: то кирпич упадет на голову, то панель. Вот мастер, что был до тебя, упал с риштовки. Так что ты это учти. А проверять тут нечего – хлопцы пашут по черному. Понял нет? Если понял – будешь работать.

После такого ясного предупреждения Виктор ходил два дня подавленный.

В пятницу до обеда Виктор занимался разбивкой приямков. Потом пошел в прорабскую и попросил предыдущие наряды. При этом прораб сказал ему:

– Ты с нарядами поосторожнее. Тебя будут, конечно, уговаривать эти охломоны, но ты знай, если припишешь выполненные объемы хоть на один куб – станешь копать вместе с ними.

После этих двух диаметрально противоположных угроз Виктору стало совсем не по себе. Деваться было некуда – со стройки не сбежишь. Он отпросился до конца дня и, прихватив наряды, отправился в общежитие. Когда он проштудировал бумаги, то понял, что заложенная в них норма практически невыполнима. Он взял эти бумаги и пошел в трест, нашел технический отдел. Отдел был укомплектован, в основном, женщинами. Он обратился к одной из них, как ему показалось, наиболее добродушной, полной и улыбчивой:

– Я ваш новый мастер участка на стройке номер 432.

– Такой молодой? Да, нелегко тебе там придется.

– Да я только после института.

– А что, там на стройке опять кого то задавило?

– Да нет. Мне нужны нормы на строительные работы.

– Нормы выработки и расценки?

– Да мне плевать на расценки. Мне нужны только нормы выработки.

– Ясно. Опять катавасия с нарядами. Сейчас я найду. Тебе на какие работы?

– На земляные.

Нормативы нашли и Виктор, попросив разрешения, уселся за свободный стол. Через десять минут он нашел то, что искал. Конечно же им (зекам) вписали норму на простые песчанные грунты. А на стройке грунты были тяжелыми для разработки – глина с камнями. Это меняло положение. Норма значительно снижалась. Виктор засиял.

– Чему ты так обрадовался? – спросила сердобольная дама. – Что там такого веселого можно прочитать в этих нормах?

– Здесь все очень веселое. А можно мне их взять с собой?

– Нет, у нас один экземпляр. Я напишу тебе заявку на «Эру», и ты себе снимешь копию этой веселой страницы.

Виктор получил нужную копию и отправился в общежитие уже успокоенный.

На следующий день на стройке к нему подошел бригадир.

– Ну что там с нарядами?

– Да вы не беспокойтесь. Все будет в порядке. Но объемы мы запишем точно по замерам. – Виктор с удовольствием думал, какой он преподнесет им сюрприз.

– Сильно умным стал, – мрачно сказал бригадир. – Посмотрим…

После этого Виктор пошел к прорабу и показал ему свои подсчеты.

– Подумай. Все таки нашел, как выкрутиться. Ну молодец. Обмеряешь траншеи и пиши наряды.

– Мне нужен нивелир – проверить отметки в приямках.

– Пойди на первую захватку и попроси от моего имени у геодезиста – он там работает.

Виктор направился к первой захватке.