— В случае неудачи…

— Шуга, — я перебил его, — Помни, Сова у эйкинов. Ваш оракул может ошибаться?

Я ткнул пальцем в сторону Щекодава. Тот за всё время даже ни разу не проснулся.

— Не думаю, — нехотя сказал Шугабой, — Он многое предсказал.

— А почему её к синим чертям, то есть, к исхюрам, везут, ты вообще понял? Ты думаешь, чтобы Изгоев уничтожить?

— Э-э-э… — до ордынца начало доходить, — Потому что она из отдела? И что они будут делать?

— А я знаю? Вербовать, гипнотизировать, пытать… — я развёл руками.

При слове «пытать» Шугабой сразу же протянул руку мне:

— По рукам!

Я осторожно пожал массивную ладонь, потом протянул руку Хойро. Свин сжал мои пальцы своими.

— Ой, сон какой приснился, народ, — послышался голос Щекодава. Он сладко почмокал губами, прижимаясь щекой к столбу, и, снова засыпая, с улыбкой сказал, — Хороший… такой… но чего-то не помню…

***

Около получаса у нас ушло, чтобы я смог оценить ситуацию и составить небольшой план. Передо мной на полу была уже подробная карта, куда очень много правок внесли Хойро и Шугабой.

Мегаполис исхюров и город эйкинов между собой были связаны длинной дорогой, проходящей и через лес, и через горное ущелье с рекой. Но, самое главное, между ними как раз было то самое поселение желтокрылых, и что-то мне подсказывало, что начинать надо с него.

Изучить, разведать, попробовать выйти на контакт. Вот только добираться туда целый день.

Ясно же, что нападать на город эйкинов было самоубийством. И нужно будет отбивать Сову, когда её повезут.

Но к моему великому сожалению, я вообще не знал, когда гоблины повезут Сову. Может, сегодня, а может, завтра… А может, они вообще её уже на челноке переправили?!

К счастью, свин подсказал одну очень важную деталь:

— Послезавтра день уплаты налога.

— Что? Ты про ту самую дань, которую все платят пингом?

— Да. Я иметь мысль, что эйкины делать попытку делать просьбу о скидке…

— Значит, надо идти, — Шугабой тут же вскочил, — Они уже повезли её.

Я представил разницу в скорости челнока и нашей мобильной группы, бегущей по лесу, и непроизвольно улыбнулся.

— Сядь, Шуга. На месте гоблинов я бы не отдавал Сову, пока не дадут эту скидку.

— Слушай, а ведь верно, — ордынец снова сел рядом, — А если уже дали?

Впервые в глазах ордынца появились проблески надежды, и я понимал, почему он вдруг стал таким наивным. Я покачал головой, потом задумчиво посмотрел на карту.

— Значит, теоретически, у нас есть день-два в запасе, — сказал я, — А ведь тебе, Хойро, тоже надо будет платить налог?

Тот вздохнул:

— Да.

— И много?

— За мою скалу сорок пять пингов.

Ордынец с братьями присвистнули, а я попытался представить, сколько же платят эйкины, которые явно покруче будут.

Мы все непроизвольно уставились на пояс Хойро, на его футляр. Свин беспокойно заёрзал, на всякий случай пододвинув арбалет.

— Это ж сколько можно навыков выучить, — вырвалось у Крутыша.

— Так, — я встал, — Значит, с пингом у всех напряг. Хойро, можно ли где-то по пути к желтокрылым набить его?

Свин сморщил пятачок, его глазки забегали из стороны в сторону.

— Да мы всё уже тут разведали, — подал голос Шугабой, — Лес вообще бедный. Только если на болото вечером, ну и ещё пара пещер.

— С болотом повременим, — сказал я, — Хойро?

Влез Брутыш:

— Можно на ручье рыбачить, но это у нас только у одного в деревне навык.