— Интересно, с чего бы.

— Кочевники, — пожал плечами Хамид. — Они вообще к любой несвободе относятся весьма критично. Будь то несвобода личности хоть и то же рабство; либо свобода принятия решений внутри общества. Видимо, это у девочки народное.

— А сама она ещё не стара годами, оттого действует напролом, — подхватил Селим. — Впрочем, получается неплохо.

Глава 11

Вообще-то, столичное управление таможенных служб — не то место, куда вход открыт всем подряд и где кто-либо посторонний может задавать какие-либо вопросы.

Нет, это вовсе не означает, что доблестная Имперская таможня — какая-то обособленная вотчина дикарей, неуправляемая и никому не подчиняющаяся. Просто те, кто может спрашивать и приказывать, находятся чуть по другому адресу, сюда не ходят, таможенников обычно вызывают к себе.

Потому старший одной из служб (если точно — начальник всех досмотровых команд страны) был очень удивлён, когда к нему в кабинет, без стука и предупреждения, вошли двое пограничников.

Если честно, то у хозяина кабинета именно на следующие два часа были личные планы: он заранее заказал девушку в одном из салонов и как раз намеревался прогуляться до этого самого места. Будучи мужчиной нестарым, неженатым, кое-каким слабостям он подвержен был.

Оба посетителя были в форме, носили штат Термязского отряда и составляли достаточно комичную пару: тот, что был в звании джемадара, ростом едва доставал до подмышки высокому хавилдару. При этом, старший по званию имел детское, почти мальчишеское, азиатское лицо; а хавилдар, напротив, казалось, был вырублен из камня.

— Чем могу служить? — удивлённо повёл бровью таможенник. — Мне казалось, у нас до сего момента не было ни одного действующего поста на территории Термязского отряда.

— Война, любое пограничное сообщение закрыто, — покивал согласно джемадар. — Но мы тут в некотором роде в командировке, так что Термяз ни при чём.

После этого офицер вытащил из-за отворота формы жетон и хлопнул его на стол:

— Я сейчас в этой ипостаси. Пожалуйста, проверяйте через амулет: разговор будет длинным и серьёзным.

Таможенник вздохнул: кажется, салон и девушка сегодня днём обойдутся без него. Он повертел жетон в руках и вернул его джемадару:

— Если вы скажете, что ваша фамилия Пун, то это сэкономит время, требующееся для проверки.

— Я Пун, — белозубо улыбнулся азиат, убирая жетон за пазуху. — Не предполагал, что окажусь настолько популярен в таможенной службе, не имеющей ни одного действующего поста в Термязе.

— А я о вас не по работе слышал. — Покачал головой начальник досмотровых команд. — Просто весь Свет гудит, что парень вашей внешности, с такими же ангельскими манерами, бил ногами и вытирал сапоги о Главу Дома Бажи у него же в доме, такой вот каламбур… А поскольку многие дома Двадцатки имеют интересы и в торговле, включая заграницу, то и мимо нас подобные новости не прошли. Так чем могу служить?..

— Не ожидал встретить тут своих, — неожиданно пробасил хавилдар. — Waar kom jij vandaan?

— Из вашей вотчины, господин барон, вы не ошиблись, — слабо улыбнулся чиновник. — Но вашего отца знавал естественно, больше вас. И давайте говорить на всеобщем, чтоб и джемадар понимал.

— Вторая кампания? Первый батальон ополчения? — нейтрально поинтересовался Дайн, устраиваясь на ближайшем стуле.

— Вторая, батальон второй.