В случае с Лори и Ребой операция возможна — их родители консультировались много раз по поводу успешного проведения операции. Но врачи остерегаются проводить такую операцию, так как риск неудачи весьма велик. По словам Сида Сивеса, руководителя хирургического отделения госпиталя Санта-Крус, который провел уже 25 операций по разделению сиамских близнецов, наилучшие результаты достигаются, когда хирургическое вмешательство проводится в течение первого года жизни. И это в том случае, если жизнь одного или обоих близнецов не находится в опасности. В противном случае придется приложить все усилия для того, чтобы спасти того из близнецов, который имеет больше шансов выжить после операции.

Лори и Реба Шаппелъ

Помимо всех сложностей, которые связаны с хирургическим вмешательством, разделение сиамских близнецов требует присутствия целой команды специалистов, таких как анестезиолог, кардиолог, нейрохирург, а также необходим специальный операционный стол, рассчитанный сразу на двух человек.

За последние 50 лет, благодаря достижениям в области анестезии и хирургии, количество успешно проведенных операций значительно увеличилось. С помощью новых технологий в области получения снимков, таких как магнитный резонатор, доктора могут точно определить, какие органы принадлежат каждому из близнецов, вплоть до разделения областей спинного мозга в тех случаях, когда эта область общая.

К тому же с помощью современной хирургии возможно добавить недостающий орган — например, если не хватает одного кишечника. Но для этого требуется трансплантация донорского органа. В свою очередь, дерматологи могут создать в лабораторных условиях кожу и пересадить ее на те места, где это необходимо. Таким образом, могут быть покрыты кожей обширные области, поврежденные во время операции.

Некоторые недостающие части тела могут заменяться протезами. К примеру, есть разделенные дети, успешно живущие с искусственными бедрами, руками или ногами. Окончательно же воссоздать первоначальный облик той или иной части тела помогут пластические операции.

Разделенные симметричные (полные) близнецы выживают примерно в 53 процентах случаев. Несимметричные (неполные) — в 90 процентах, но в этом случае приходится выбирать одного из детей.

Во все века сиамских близнецов показывали на ярмарках и в цирках как «капризы» природы. Такова была печальная судьба Ивонны и Иветты Маккартер, сросшихся лбами, которые родились в 1949 году: сначала в течение двух лет они путешествовали с цирком, а затем занялись исполнением христианских песнопений.

Выставление напоказ сиамских близнецов зашло гораздо дальше, чем просто цирковые и ярмарочные выступления. Сестры Виолетта и Дэйзи Хилтон, близнецы-пигопаги, снялись в 1923 году в фильме «Уроды», а несколькими годами позже в «Сцепленных жизнью». Также и в литературе жизнь сиамских близнецов нашла свое отражение — например, есть книга Эллери Куин «Тайна сиамских близнецов».

Похоже, история повторяется и в случае с сестрами Шап-пель. Скорее всего, Реба, подписавшая контракт на исполнение песен в стиле «кантри» в местном баре, не сможет стать популярной вместе со своей неразлучной сестрой Лори. Но, по крайней мере, ее мечта сбылась, и она посвятит себя миру музыки…

Скованные одной цепью

Рассказывает академик В. Тоболин:

— В вопросе о близнецах для медика, казалось бы, нет секретов. Однако загадок в рождении и поведении близнецов множество. Например, почему число близнецов в мире растет? К тому же все больше случаев, когда рождаются не только двойни или тройни, но четверо, пятеро и даже более малышей.

Причин здесь может быть много. На возникновение многоплодной беременности, помимо наследственной предрасположенности, влияют такие на первый взгляд неожиданные факторы, как окружающая природная среда, распространение искусственного оплодотворения, применение средств от бесплодия, длительное половое воздержание и даже некоторые виды диеты.