— И вы верите в то, что сказали? С сегодняшними технологиями можно вскрыть любой код, будь то даже послание инопланетян из космоса.

— К сожалению, я не могу раскрывать наших технологий, но уверяю вас, мисс, мы спокойны за свою защиту.

— Если проект потерян и не будет восстановлен в отведенные вам сроки, то какова сумма неустойки должна быть выплачена вами фирме «Глобал»?

— Об этом речь не идет. Не беспокойтесь. Из этого события сенсации не получится.

Ведущий конференции попросил журналистку сесть на место и дал слово представителю французской печати.

Но всем стало ясно, что короткие прения между англичанкой и Прозоровым стали гвоздем программы и получат дальнейшее развитие. Скандал получился!

Марецкий отложил газету в сторону.

Пожалуй, картины Поля Гогена уходят на второй план. Разработки «Меги» находятся под пристальным вниманием мировых научных кругов, коммерсантов, бизнесменов и, возможно, военных. А это уже другие масштабы. За информацию такого рода можно отвалить любые деньги. Немцев дураками не назовешь. Финансировать пустяковые проекты они не станут. Речь идет о спутниках, космосе и системах обнаружения. Стоит ли говорить о финансировании операции по добыче такой сверхсекретной информации? На нее никто не поскупится ради положительного результата. Что стоит пожертвовать десяток миллионов, если ты получишь в руки разработки на сотни миллионов. Конкурент может заплатить огромные деньги и за то, чтобы просто уничтожить новые системы, если не сможет получить их в руки, даже ради того, чтобы успешно торговать старыми, по прежней цене. Появление более мощной системы выкинет с рынка существующие и устаревшие.

В кармане Марецкого подал сигнал сотовый телефон. Он достал трубку и услышал:

— Степа, тебя Кузьма Воробьев беспокоит. У меня новый труп нарисовался. Боюсь, что тебе и Ксении надо бы приехать.

— За городом?

— В дачном поселке, только не на юге, а на востоке.

— Я могу тебе помочь, но Задорина не поедет. Московская прокуратура вряд ли подключится к делу.

— Ты ведешь дело об ограблении фирмы «Мега» и убийстве охранника?

Марецкий напрягся.

— Кто?

— Главный инженер фирмы Ливенталь.

— Понял. Сейчас еду. Задориной позвони сам.

3

Это в воинской части все понятно — есть командир взвода, роты, батальона, полка. В клубе же ветеранов можно блуждать по кабинетам целый день и ничего не найти. Катю футболили от одной секции к другой, и никто ничего ей объяснить не мог.

Взялся за непосильную задачу бывший полковник Вареных. На «вареного» он не походил, а скорее выглядел мужиком подтянутым и крепким. Угораздило же такую фамилию унаследовать!

Полковник оказался человеком внимательным, выслушал вдову ветерана афганской кампании. Впрочем, Катя вдовой себя не считала.

— Вы не в тех секциях искали, Екатерина Алексеевна. Максимов, Богданов и Проскурин — инвалиды и числятся в нашей секции. Инвалидам по ранению полагаются льготы. По нынешним меркам незначительные, но их не облагают зверскими налогами. Это позволяет нам взваливать на их плечи все коммерческие связи. Денежные операции. В частности — аренда земли, закупка товаров за границей, таможенные пошлины. Конечно, золотые денечки уже кончились, но все же выгода имеется. Я знаю ребят, о которых вы спрашиваете. Что конкретно вас интересует?

— Они были на похоронах наших мужей, погибших при очень странных обстоятельствах. Их расстреляли в упор на дачном участке.

— Да-да, я наслышан об этой кошмарной истории. К сожалению, меня не было в Москве и я не смог прийти на похороны.