Родин понял, что разговор будет трудным, но надо было поставить все точки на "i".

 - Про Машку забудь. Ты её не знаешь. Она тебя тоже. Нечего девочке жизнь портить.

 - Это она так сказала? - не поверив, вопросительно повёл бровью Ваня.

 Вопрос Голубева на несколько секунд ввёл Никандрова в замешательство, но он тут же собрался с мыслями и уверенно продолжил:

 - Считай, что да. Кто ты, а кто она. Зачем ей нужен конченный зек.

 - Я тебе не верю, - спокойно ответил Иван, сложив руки крестна крест на груди.

 - Ты подумай своей тупой башкой! Ей ведь ещё дальше жить! А ты в лучшем случае на зоне протянешь месяц, - злобно прошипел Родион. - Я всё сделаю, чтобы ты до неё не добрался, а если и доберешься, сдохнешь там как паршивая собака.

 - Ну, это мы ещё посмотрим, - холодно буркнул Химик, он нутром чувствовал, что эта гнида способна на любую подлость. Встав изо стола, направился к двери, тем самым показывая что разговор закончен. Ванька молча дождался появления конвоя, и ушёл, ни сказав больше не слова.

 Банкет по поводу награждения Родиона и Анискина проходил в ресторане "Астория". Всё торжество оплачивал Николай Николаевич.

 Маша и Никандров подъехали к парковке, там стояли автомобили приехавших гостей - служебные "волги". Они вышли из машины и поднялись на крыльцо, подошли к широким дверям, на которых была вывеска "по заказу".

 Родион нахмурился, его всё ещё занимал вопрос, откуда столько денег у Анискина. Он не мог дождаться того момента, когда выведет его на "чистую воду".

 Никандров открыл дверь, пропуская Марусю в перёд. Они прошли в зал, звучала спокойная музыка, гости занимали свои места. Маша и Родион сели сбоку от входа, по центру, недалеко от них сидел Николай Николаевич в компании двух роскошных дам. Чуть дальше с другой стороны находились начальники других отделов.

 - Где твой человек? - встав, спросила Маруся, она сильно нервничала.

 - Не суетись. Ты выглядишь замечательно, - мужчина прошёлся взглядом по девушке - тонкая чёрная ткань струилась свободными складками по бёдрам и длинным ногам, в глубоком вырезе вечернего платья была видна полуоткрытая грудь. - Сядь. Он как раз идёт к нам.

 - Родион! - подходя к ним, воскликнул Анискин. - Ты один?

 Никандров нехотя поднялся и протянул руку для пожатия.

 - Нет. С сестрой, - он кивнул на свою спутницу, только теперь полковник заметил очаровательную девушку. - Маша это Николай Николаевич.

 Его улыбка стала шире и добрее, Анискин взял Марусю за руку, поднёс её к своим губам, слегка склонив при этом голову.

 - Я очарован, - слащаво проговорил мужчина.

 Маша встал. Полковник окинул взглядом её соблазнительную фигурку, его маленькие глазки заблестели.

 - Родион я украду твою сестру? - беря за локоть Марусю, спросил он.

 Девушка вопросительно посмотрела на брата, тот кивнул головой, хотя самого разъедала ревность. Анискин увёл её за свой столик, посадив рядом с собой.

 Чтобы как то отвлечься Никандров налил в рюмку коньяка, при этом, не выпуская из поля зрения сестру. Он с первым глотком ощутил вкус дорогой выпивки - глубокий, насыщенный. Жидкость приятным теплом растеклась, опьяняя и согревая кровь, вызывая желание набить морду Анискину, который в этот момент как бы невзначай, положил свою руку на спинку Машиного стула.

 Видя, что Родион по тихонько "набирается", Маруся ещё больше занервничала. Ей было неприятно находиться в обществе Анискина, его потные руки так и норовили её облапать. Девушка усилено искала повод уйти.

 - Николай Николаевич, простите, пожалуйста, но я пойду.