— Послушай, Купер, я окоченела на морозе! Пропусти меня, не стой в проходе!

— А что я получу взамен, крошка?

Брианна выразительно сложила руки на груди и смерила его презрительным взглядом:

— Итак, ты занимаешься вымогательством? Со мной шантаж не пройдет! Я предпочту превратиться в сосульку.

— Что ж, как тебе угодно, принцесса! Превратившись в ледышку, ты станешь настоящей королевой ледяного царства. А я продолжу тобой любоваться!

Порыв ветра едва не сбил упрямицу с ног, обдав ее снежной пылью. Купер же и бровью не повел, лишь покрепче уперся ногами в пол.

Она отряхнула снег с волос и с вызовом спросила:

— Ну, и что дальше?

Купер с удовольствием слизал бы с нее все оставшиеся на ней снежинки и поцеловал посиневшие губы, но он решил не рисковать и просто попросил:

— Улыбнись, пожалуйста!

— Ты сошел с ума? — вытаращив глаза, словно у него вдруг выросла вторая голова, прошептала она. — Впусти меня в дом, черт бы тебя побрал!

— Нет, сначала улыбнись! — настаивал он.

— С чего бы это? — Брианна нахмурилась. — Не вижу повода!

— А разве то, что произошло этим утром, не повод для радости? — не унимался Купер. — Лично я был в полном восторге.

— Замолчи немедленно, иначе… — Брианна гневно затрясла головой.

— Хорошо, можешь не улыбаться. Но тогда поцелуй меня!

— Что? Это еще за что?

— За доставленное тебе удовольствие! И за то, что я тебя спас этой ночью от какого-то безумца.

— Нет, определенно ты спятил, Купер! — Брианна возмущенно взмахнула руками. — А кто нахально занял мой номер и тем самым подверг меня страшной опасности пасть жертвой домового или призрака, разгуливающего по ночам по дому?

— Коль скоро в доме тебе что-то не нравится, можешь оставаться за его порогом, — резонно заметил Купер. — Пожалуй, я закрою дверь, чтобы не стоять на сквозняке…

— Ах так! Что ж, тогда я лучше замерзну до смерти, чем снова стану терпеть общество такого хама! — Брианна обхватила себя руками за плечи и повернулась к Куперу спиной.

Такого поворота он не ожидал. Обняв ее за талию, Купер затащил ее в помещение и захлопнул дверь.

Брианна перевела дух, с грустью посмотрела ему в глаза и тихо спросила:

— Ты задумывался о том, что жизнь абсолютно бессмысленна?

— Да, — сказал он и сжал ей ладонями щеки. — Но сейчас лично для меня она вдруг обрела смысл.

Брианна затрепетала, издав тихий стон, и прильнула к нему. Он согрел своим дыханием холодный копчик ее носика и стал поглаживать ее своей теплой рукой по спине, постепенно подбираясь к копчику. Она почему-то не возражала, а только учащенно дышала, плотнее приживаясь к нему.

Он прошептал:

— Брианна! — И тотчас же сжал рукой ее ягодицу. — Ты сводишь меня с ума.

— Разве я не говорила, что ты спятил? — заметила она и поспешно добавила: — Пожалуйста, не сердись, я пошутила.

Он запустил руку ей под юбку и сжал пальцами ее ногу выше колена. Она чувственно застонала. Он с наслаждением вдохнул запах ее волос и положил другую ладонь ей на грудь с торчащим соском.

— Я прослушала поступившие на мой телефон сообщения… — прошептала Брианна.

Он прижался к ней своим ощутимо твердевшим мужским естеством и хрипло поинтересовался:

— Среди них было одно от твоего жениха, наверное?

— Как ты догадался? — чуть слышно промолвила Брианна, поплотнее прижимаясь к нему низом живота.