Ага! Вот тревожно зарокотал барабан! Звякнул бубен. Словно подавая сигнал, заливисто взвизгнула свирель.

Один из волхвов подошел к распятой на камне красавице и, сбросив себя плащ, встал в изголовье. Нагой, сильный, высокий, с бритой наголо головой и окладистой бородой, он, верно, символизировал образ какого-то бога, Ярила или даже Перуна…

Черт!

В руке волхва зловеще сверкнул нож! Михаил явственно увидел, как отразились в лезвии прыгающие отблески костра…

– Так же ее… сейчас… – с ужасом прошептал Велька.

Сотник же и подумать ничего не успел – как лезвие опустилось… звякнуло…

Кстати, почему звякнуло? Он что же, его в камень воткнул… или просто бросил?

Тут вдруг послышался смех… заливистый женский… точнее сказать – девичий. Смеялась та самая, привязанная… жертва…

Да полноте – жертва ли? Миша все больше в этом сомневался.

Между тем разворачивавшееся на капище действо все больше превращалось в оргию! Вместо того чтобы зарезать жертву, лысый вдруг навалился на нее, совершая акт плотской любви… Затем его сменил другой… третий… Юная красотка то смеялась, то сладострастно стонала… и вообще, похоже, была вовсе не против. Наоборот – ей все это нравилось!

Снова заиграла музыка, волхвы, взявшись за руки, принялись водить хоровод вокруг камня и девы…

– Ой! – от удивления рыжий едва не сорвался в крик. – Старуха-то! Старуха!

Ну да… Место юной девчонки на жертвенном камне заняла боярыня Преслава! Надо сказать, несмотря на возраст, сия сорокалетняя дама выглядела вполне сексуально и чувственно! Светлые волосы по голым плечам, мощная грудь… Некоторая полнота, пожалуй, даже добавляла женщине привлекательности…

Ах, как она стонала, как извивалась в руках лысого и всех прочих!

– Патриции позвали гетер и устроили оргию, – с усмешкой протянул сотник. – Был когда-то такой анекдот…

И тут вдруг появился еще один участник. Высокий, плечистый, в плаще с накинутым на голову капюшоном…

Его, похоже, знали… и ждали… Боярыня Преслава в изнеможении лежала на камне с повязкою на глазах и улыбалась… ожидая приятного продолжения.

Высокий жестом прогнал всех прочь… Встал, склонился над вдовицей, выхватив нож…

Похоже, он не собирался принять участие в любовных игрищах. Не-ет, тут другое задумано было!

– А вот теперь поспешим, друже! – выхватив нож, Миша бросился к жертвеннику. – Эй!

Лжеволхв отпрыгнул от камня и хотел было броситься прочь, однако, поняв, что не уйдет, резко застыл и повернулся, отбросив мешавший капюшон. Смуглое лицо, борода… А вот и шрам на левой щеке! Белесый, небольшой. Ежели не приглядываться, так и не заметишь, особенно – сейчас, в полутьме…

Он! Странник!

Сотник согнал с лица улыбку. Сработала-таки ловушка! Сработала…

Странник сразу же нанес удар – выпад, пытался достать ножом… Не вышло! Отпрыгнув назад, Миша перехватил нож и принялся «вертеть» в воздухе восьмерки – вертикальную – потом, плавно – горизонтальную, потом снова переход… и перехват – с прямого хвата на обратный. Вот только что лезвие смотрело вверх, а теперь – вниз… Было внизу, теперь вверху… слева… справа…

Ага! Вновь вражья атака! Отбив… Элементарно, Ватсон! Что ж ты колешь-то? Это ж тебе не копье и не рапира! Ты б еще рубить вздумал… А! Руку занес? Хочешь попробовать… ну-ну… Оп! Снова отбив.