Некоторые казаки связывают зверства коммунистов с переходом на сторону нацистов майора Кононова 22 августа 1941 года. Казак Кононов был ветераном Финской войны, кавалером ордена Красного Знамени, выпускником Академии имени Фрунзе и членом партии большевиков с 1927 года.

Генерал Шенкендорф разрешил ему сформировать казачий эскадрон из перебежчиков и пленных. Кононов 30 августа посетил лагерь пленных в Могилеве. Там на его призыв к борьбе со сталинизмом положительно откликнулось более четырех тысяч пленных. Однако в часть было зачислено только 500 из них (80 % — казаки). Остальным было сказано ждать. О судьбе их ничего не известно. Потом Кононов посетил лагеря в Бобруйске, Орше, Смоленске, Пропойске и Г омеле, везде с таким же успехом.

К 19 сентября 1941 года казачий полк насчитывал 77 офицеров и 1799 бойцов (из них 60 % — казаки). Полк именовался 120-м казачьим. Однако в январе 1943 года полк был переименован в 600-й казачий батальон, хотя состоял из двух тысяч бойцов и ожидал прибытия еще тысячи в следующем месяце. Из этого пополнения создали 17-й казачий батальон, который в составе 3-й армии воевал на фронте.

В апреле 1942 года Гитлер официально разрешил создание казачьих частей в составе Вермахта. Его удалось убедить, что казаки не славяне, а потомки восточных готов. Как правило, офицерам Вермахта было глубоко плевать на расовую принадлежность казаков, крымских татар или балкарцев, но они играли по правилам, принятым в рейхе. Как правило, гестапо и СС ничего не могли поделать с армией.

Сохранились фотографии есаула в форме казачьих войск Вермахта, на груди которого красуются Георгиевский крест и знак 1-го Кубанского (Ледяного) похода. На другой фотографии запечатлены А. Г. Шкуро, П. Н. Краснов и Гельмут фон Паннвиц, командующий 15-м казачьим кавалерийским корпусом.

С нацистами совершенно сознательно шел такой известный казачий лидер времен Гражданской войны, как Григорий Михайлович Семенов. Он полагал (без всякого Суворова), что борьба с большевизмом будет завершена в двух случаях: «а) если большевики будут вырваны с почвы, их питающей, то есть из России, и б) если власть Красного Интернационала распространится на все государства мира».

Г. М. Семенов полагал, что русские националисты должны сознательно идти на стороне нацистской Германии и Японии, причем идти, что называется, до конца. В частности, японцы вынашивали идею создания в Сибири «независимого государства Сибирь-Го», и Семенов уже ковал кадры для этого государства под прямым патронажем японской разведки.

Летом 1942 года нацисты заняли почти всю бывшую область Войска Донского. Сразу же к ним потек ручеек добровольцев-казаков. Сначала казаки сторожили пленных красноармейцев. Затем казачий эскадрон включили в состав 40-го танкового корпуса Вермахта.

Летом 1943 года германское Верховное командование сформировало 1-ю казачью дивизию под командованием полковника фон Паннвица. Она состояла из 7 полков — 2 полка донских казаков, 2 кубанских, 1 терский, 1 сибирский и 1 смешанный резервный. Оснащены и обмундированы они были по-немецки, но отличались нарукавными нашивками.

В сентябре 1943 года Верховное немецкое командование отправило дивизию в Югославию на борьбу с партизанами. Там, кстати, уже сражался против югославских партизан-коммунистов Русский Охранный Корпус численностью 15 тысяч бойцов, сформированный белой эмиграцией.

В декабре 1944-го 1-я казачья дивизия фон Паннвица была преобразована в 15-й казачий корпус в составе двух кавалерийских дивизий — примерно 25 тысяч бойцов, который был формально введен в состав войск СС. Казаки носили форму похожую на традиционную казачью. Ни казаки, ни немецкие офицеры казачьего корпуса не носили эсэсовских знаков различий.

26 декабря 1944 года в районе хорватско-венгерской границы бойцы 15-го казачьего кавалерийского корпуса войск СС впервые с 1943 года вступили в бой с советскими войсками.