Вместо 5 исторических «земель» было введено 14 районов-областей. По советскому же образцу усиленно развивалась тяжелая промышленность, что привело к серьезному дефициту продовольствия и потребительских товаров.

В нехватке товаров пропаганда обвиняла «спекулянтов и кулаков». Нарастали также политические и антицерковные репрессии. В частности, были разгромлены и арестованы в полном составе две молодежные евангелические организации — «Молодая община» и «Евангелическая студенческая община».

Однако смерть Сталина в марте 1953 года приостановила давление власти и привела к ослаблению советского оккупационного контроля: была расформирована советская Контрольная комиссия, замененная Верховным комиссаром.

Решения СЕПГ стали причиной народного восстания в июне 1953 года. В Германии его называют Народное восстание 17 июля. Уже 16-го начались массовые забастовки и демонстрации с требованием вывести из Германии войска оккупантов, провести свободные выборы, объединить страну, сократить военные расходы. Лозунгами манифестантов были: «Долой правительство! Долой Народную полицию!», «Русские, убирайтесь вон!», «Мы не хотим быть рабами, мы хотим быть свободными!». Было много лозунгов, направленных лично против В. Ульбрихта: «Бородка, брюхо и очки — это не воля народа!» «У нас нет иной цели — Козлобородый должен уйти!».

Этот человек и во время жизни в СССР пользовался репутацией доносчика. Берия называл его «подлецом, способным продать отца и мать». После прихода к власти в Германии был крайне непопулярен, высмеивался в многочисленных анекдотах. Через короткое время после его смерти в ГДР имя Ульбрихта стали вычеркивать из учебников истории.

Были разгромлены пограничные знаки и сооружения на границах советского и западного секторов города. Толпа громила полицейские участки, здания партийных и государственных органов и газетные киоски, продававшие коммунистическую прессу. Участники волнений уничтожали символы коммунистической власти — флаги, плакаты, портреты. Были осаждены полицейские казармы; восставшие также попытались освободить заключенных из тюрьмы. Город фактически оказался в руках восставших.

Волнения перекинулись на всю Восточную Германию, не менее чем на 701 населенный пункт Германии. Власти ГДР оценили число участников движения в 300 тысяч. На Западе говорилось о 500 тысяч, а общее числе участников демонстраций — в 3–4 млн из 18 млн населения и 5,5 млн рабочих в ГДР.

Дом Министерств был разгромлен; оттуда толпа двинулась к театру Фридрихштадтпаласт, где шло заседание актива СЕПГ. Партийное руководство вместе с Ульбрихтом панически спешно эвакуировалось под защиту советских войск в Карлсхорст.

Советские войска подавили восстание, введя танки в Берлин.

На основании документов, рассекреченных в 1990 году, можно сделать вывод минимум о 125 погибших. В частности, советскими оккупационными властями было приговорено к смерти 29 человек. 100 человек было осуждено советскими судами на сроки от 3 до 25 лет, примерно пятая часть из них была направлена в советские лагеря, остальные содержались в тюрьмах ГДР. Всего же было арестовано около 20 тысяч человек, из них осуждено немецкими судами не менее 1526 на разные сроки, двое — к смерти.

Со стороны властей было 5 убитых, ранено 46 полицейских, из них 14 тяжело.

30 или 40 советских солдат отказались стрелять в немецкий народ и были расстреляны. 16 июня 1954 года бывшие участники восстания поставили в западном районе Берлина Целендорф, на Потсдамершоссе, обелиск с надписью на немецком языке:

«Русским офицерам и солдатам, которым пришлось умереть, потому что они отказались стрелять в борцов за свободу 17 июня 1953 г.».

Слава героям!

СССР подавил восстание, но стало ясно, что дальше так продолжаться не может.