Не буду оспаривать ни одной цифры. Только добавлю — «подвиг Николая Гастелло» «повторили» не менее 80 летчиков Вермахта, более 20 англосаксов и 3 летчиков французской дивизии «Нормандия — Неман».

Другой образец героизма: Александр Матвеевич Матросов. Он закрыл своим телом амбразуру вражеского ДОТа. Амбразура имеет форму воронки, и, чтобы ее закрыть собой, нужно буквально ввинтиться в эту воронку. Тело можно вытолкнуть палкой или стволом винтовки, но для этого нужно время. Его не было у сидящих в ДОТе, их забросали гранатами.

По одним данным, подвиг совершен 23 февраля 1943 года во время наступления на Орел и Жиздру, в боях за Спас-Деменск. Поддерживая захлебнувшееся наступление 91-й стрелковой бригады у деревни Чернушки, разведрота 254-го гвардейского полка получила приказ уничтожить ДОТ — ключевой объект опорного пункта противника.

По другим сведениям, Александр Матросов 27 февраля 1943 года закрыл собою ДОТ в бою за деревню Чернушки в Псковской области.

В любом случае, Александр Матросов был не первым. 24 августа 1941 года закрыл собой амбразуру ДОТа политрук танковой роты А. К. Панкратов. В 1941 году подвиг повторили пятеро служащих Красной Армии, в 1942-м — 31, а в 1943-м (до Матросова) — восемь. Таким образом, у рядового Александра Матросова было 45 предшественников.

В общей сложности подвиг Матросова «повторили», по разным данным, 215, 300 или 400 служащих Красной Армии.

Парадокс истории в том, что Александр Матросов происходил из семьи «врагов народа». Его отец, зажиточный крестьянин Ульяновской области Матвей Матросов, был раскулачен и выслан со всей семьей на поселение в казахские степи. Семья сгинула безвестно. Александра отделили от семьи и поместили в Ивановский детдом. Он сбежал. Нищенствуя и воруя, жил несколько лет с ватагой таких же. В возрасте 12 лет Матросов в Уфе был отловлен и помещен в местную трудовую колонию. Из нее и ушел в армию.

Точно такой же подвиг, как Матросов, совершили не менее 100 военнослужащих Вермахта.

Предоставляю любителям такого рода «исследований» самим выяснять, на какое число солдат какой армии приходится каждый документированный «случай Гастелло» или «случай Матросова». Я этим заниматься не буду.

Сталинская пропаганда сталинской пропагандой, но массовый героизм — был. Был во всех армиях, во всех родах войск, у людей всех национальностей. И вечная слава героям. Всем героям, какая бы форма ни была на них в момент совершения подвига. Известным и неизвестным. Разрекламированным и оставшимся в тени.

Глава 16

Кто был преступнее

Патриотизм не в том, чтобы бездумно верить красивой лжи.

Война не может быть школой гуманизма. Во время любой войны происходят страшные вещи и совершаются чудовищные преступления. Армия массового призыва гребет всех, включая самых отвратительных и страшных людей, — лишь бы годились по здоровью. В любой массовой армии оказываются потенциальные преступники, люди с патологическими наклонностями и одержимые темными страстями.

В любой армии цивилизованного государства пытаются препятствовать военным преступлениям. Но пленные и раненые враги, как и мирное население, всегда остаются на милость победителя.

Статистики у меня нет. И ни у кого ее нет. Во время войны каждая сторона скрывала собственные преступления и рассказывала о жестокости другой, многократно преувеличивая даже то, что было. После войны победители продолжали эту политическую пропаганду. В результате мир полон страшными, как предутренний кошмар, историями о «зверствах немецко-фашистских оккупантов». Я совершенно не пытаюсь доказать, что таких зверств вообще не было. Я только говорю о том, что жестокость одной из сторон оказалась многократно преувеличена.