О втором фронте говорилось в ходе советско-английских и советско-американских переговоров 1942 года. 26 мая 1942 года в Лондоне был подписан договор между СССР и Британией. В мае — июне 1942 года в Вашингтоне прошли советско-американские переговоры. Они завершились 11 июня подписанием соглашения.

Союзники договорились об открытии второго фронта в Европе летом или осенью 1943 года.

Но и после этого западные державы не спешили с открытием второго фронта. Фактически ставка делалась на истощение сил воюющих стран в кровопролитной войне и на расчет сэкономить собственные силы.

Впрочем, некоторые западные политики стремились открыть второй фронт и раньше. Те из них, что опасались быстрой победы Вермахта и полного поражения СССР.

Только на Тегеранской конференции западные союзники назвали конкретные сроки вторжения на континент: май — июнь 1944 года.

Почему союзники тянули — понятно. Почему начали действовать именно в это время — тоже. «После битвы под Сталинградом и тем более под Курском правящие круги США и Англии пришли к выводу, что СССР может один разгромить Германию и освободить Европу. Дальнейшее откладывание второго фронта становилось, с их точки зрения, невыгодным».

В марте 1943 года в Вашингтоне на совещании государственных деятелей США и министра иностранных дел Великобритании А. Идена специальный помощник президента Г. Гопкинс выразил опасение: «…если только мы не будем действовать быстро и наверняка, может произойти одно из двух: либо Германия станет коммунистической, либо там наступит полная анархия… фактически то же самое может произойти в любом европейском государстве… Дело, конечно, будет обстоять гораздо проще, если в момент краха Германии серьезные силы английских и американских войск будут находиться во Франции или в Германии, но мы должны разработать план на тот случай, если Германия падет до того, как мы окажемся во Франции».

На Тегеранской конференции после острых дискуссий между Черчиллем и Сталиным о сроках открытия второго фронта было принято решение: высадка англо-американских войск в Северной Франции произойдет в мае 1944 года. Англосаксы даже дали название этой операции — «Оверлорд». Ее поддержат операцией в Южной Франции.

По этому поводу есть легенда, которую не опровергнуть и не доказать. После долгих дебатов проблема операции «Оверлорд» осталась нерешенной. Союзники уклонялись от принятия конкретных решений. Тогда Сталин поднялся с кресла и с раздражением бросил Ворошилову и Молотову: «У нас слишком много дел дома, чтобы здесь тратить время. Ничего путного, как я вижу, не получается».

Черчилль хотел торговаться, но отнюдь не сорвать конференцию. Даже после Эль-Аламейна Британия не могла одна вести войну с Вермахтом в Европе. А СССР после Сталинграда — мог.

Союзники боятся за жизни своих солдат? СССР поможет ценой жизни своих. На Тегеранской конференции Сталин заявил, что при высадке во Франции союзников Красная Армия начнет наступление. Тем самым она помешает перебросить войска Третьего рейха с Восточного на Западный фронт.

Есть много причин, по которым Сталин велел распустить Коминтерн. Но одна из причин — это стремление не раздражать Запад. Если распускает Коминтерн — значит, уже не собирается устанавливать коммунистические режимы в других странах.

Однако наряду с определившейся тенденцией «как бы не опоздать» в политике правящих кругов западных держав сохранялась тенденция «как бы не поспешить».

С одной стороны, протянешь время — чего доброго, СССР «откусит лишку»… Как с Гитлером договорился не брать Литву — а все равно ее захватил. Так вот и здесь: разгромит Германию сам, и что-нибудь лишнее заберет, о чем не договаривались в Тегеране.

А с другой стороны, вступят союзники в войну, и Третий рейх поневоле оттянет войска с Восточного фронта… Тогда сотни тысяч и миллионы красноармейцев не умрут, военная техника и снаряжение сохранится, боеприпасы останутся наготове.