2 декабря советское правительство подписало с «правительством Куусинена» договор о взаимопомощи и дружбе. Основные положения договора? Выполнение требований советской дипломатии, конечно! Статья 8 договора обещала ратификацию «в возможно более короткий срок в столице Финляндии — городе Хельсинки».

Почти за месяц до создания Терийокского «правительства», 11 ноября 1939 года началось формирование первого корпуса «Финской народной армии» (первоначально 106-я горно-стрелковая дивизия), который укомплектовывался финнами и карелами, служившими в войсках Ленинградского военного округа. К 26 ноября в корпусе насчитывалось 13 405 человек, а в феврале 1940–25 тыс. военнослужащих, которые носили свою национальную форму (в качестве которой использовалась трофейная форма польской армии), но так и не приняли участия в боях.

Эта «народная» армия должна была заменить в Финляндии оккупационные части Красной Армии и стать военной опорой «народного» правительства. В Управлении пропаганды и агитации ЦК ВКП(б) был подготовлен проект инструкции «С чего начать политическую и организационную работу коммунистов (слово «коммунистов» зачеркнуто Ждановым) в районах, освобожденных от власти белых», в которой указывались практические меры по созданию народного фронта на оккупированной финской территории. В декабре 1939 года эта инструкция применялась в работе с населением финской Карелии, но после отхода советских войск эти мероприятия свернули.

В обращении Куусинена к солдатам «Финляндской народной армии» прямо говорилось, что им доверена честь водрузить знамя «Демократической Финляндской Республики» на здании дворца президента в Хельсинки.

3–4 декабря 1939 года Молотов официально заявил представителям Швеции и США, что правительство Финляндии во главе с президентом Р. Рюти бежало «неизвестно куда» и, следовательно, страной более не руководит. СССР заявил в Лиге Наций, что отныне будет вести переговоры только с новым правительством.

Ни водружать знамя, ни ратифицировать договор в Хельсинки не удалось, но все было к этому готово. Советизация Прибалтики ведь уже велась полным ходом.

По-видимому, переговоры с заведомо неприемлемыми для правительства Финляндии условиями нужны были только как повод к войне.

Официальным поводом к войне стал «Майнильский инцидент»: 26 ноября 1939 года советское правительство обратилось к правительству Финляндии с официальной нотой, в которой заявлялось, что в результате артиллерийского обстрела, совершенного с территории Финляндии, погибли четверо и были ранены девятеро советских военнослужащих. Финские пограничники зафиксировали в тот день из нескольких точек наблюдения пушечные выстрелы. Факт выстрелов и направление, откуда они раздавались, были записаны, и сопоставление записей показало, что выстрелы были сделаны с советской территории. Правительство Финляндии предложило создать межправительственную следственную комиссию, которая должна была бы расследовать инцидент.

Советская сторона отказалась. 29 ноября СССР разорвал с Финляндией дипломатические отношения, а 30-го в 8.00 советские войска получили приказ перейти советско-финскую границу и начать боевые действия. Официально война так и не была объявлена.

Наверное, в СССР полагали, что война будет повторением Польской кампании или новым введением войск в Эстонию или Северную Буковину. Основные боевые действия должны были быть завершены в течение двух недель.

Изначально же, как признавал и сам Сталин, в Москве не ожидали серьезного сопротивления со стороны финнов и рассматривали поход как «военную прогулку». Слишком неравные силы.