— То-то они делишки свои проворачивают так, что мы опередить их не можем…

— А все почему? Потому что покупают наших ментов, чиновников, таможню. Имея бабки на подготовку теракта, мозгов особо не требуется. А баксы у них есть. Да такие, что нам и не снились.

— Отставить разговоры! — прервал перепалку подчиненных Седов. — Это у тебя, Кот, с мозгами напря́ги — бросить пленного с плеча на камни. А ну проверь, живой ли он.

— Есть!

Котенко нагнулся над Рамзаном и доложил:

— Живой! Бровь разбил, но это он сам. И не бросил я его — выскользнул он, а я не удержал, руки устали.

— Хорошо, что живой… Так, до прибытия вертолета семь минут. Грачев, подготовь сигнальный патрон зеленого цвета. А то пройдут летуны мимо, и придется на перевал лезть.

— Откуда должна зайти к нам «вертушка»? — спросил Коновалов.

— С северо-запада.

— Значит, пойдет рядом с Урус-Кертом?

— Ну и что?

— Местные услышат…

— Пусть послушают. Нас это уже не касается.

Донесся быстро приближаюшийся и нарастающий рокот вертолета «Ми-8» МТВ, оснащенного оборудованием для ночных полетов, предназначенным для использования в условиях жаркого климата и высокогорья. Вертолет шел к району эвакуации на предельно малой высоте.

— Сигнальный огонь! — приказал Седов.

Грачев зажег патрон.

«Ми-8» вынырнул из-за леса неожиданно, прошел над лесом. Командир экипажа увидел сигнальный огонь, развернул вертолет и плавно посадил машину на камни. Грачев погасил не нужный уже патрон, и группа двинулась к винтокрылой машине. Борттехник открыл дверку, опустил трап. Через минуту «Ми-8» взмыл в воздух и, набирая скорость, пошел в обратном направлении. Помня инструкции генерала, командир группы с борта вызвал его по спутниковой связи:

— Центр, ответьте «Тени»!.. Местное время 2 часа 42 минуты. Подчиненная мне группа, благополучно отошедшая от аула Урус-Керт, в расчетное время подобрана экипажем «Ми-8». Летим в Грозный. На временной базе будем строго по графику — если, конечно, какой-нибудь моджахед не приземлит нас раньше из ПЗРК…

— Типун тебе на язык, Валерий Николаевич!

— Благодарю, но такой радости мне не надо… Кому передать Рамзана?

— Его уже ждут в Грозном. В принципе передавать его вам придется чисто формально.

— Не понял? — удивился Седов.

— Дело в том, майор, что работы группы на Кавказе завершены.

— А как же банда Довлета? У нас есть такая наводка на его лагерь!..

— С Довлетом разберутся другие. Тебе же с группой, плененным Рамзаном и конвоем сегодня же в 9.00 вылет в Москву. На военном аэродроме вас встретит полковник Трепанов. Он объяснит, что к чему, в части того, что ты можешь знать на тот момент. Как понял?

— Если честно, то ничего не понял.

— Это от усталости. Пройдет! Посадку на борт службы обеспечит подполковник Крылов.

— Толя? Он в Чечне?

— Хороший вопрос. Ты действительно устал.

— Понял… Меня встречает Крылов, с ним летим в Москву к Трепанову, который объяснит, что к чему.

— Все верно! Благодарю за службу. До встречи!

— До встречи, товарищ генерал-полковник!

Седов выключил станцию.

— Что, командир, вводная? — спросил Коновалов.

— Да еще какая! Работу на Кавказе прекратить, срочно вернуться в Москву бортом Службы.