— Опаньки! С чего бы это?

— Я бы тоже хотел знать, с чего. Трепанов все объяснит в Москве.

— Да, дела… Видно, где-то проявилась угроза покруче кавказской.

— Не похоже… Ладно, чего гадать? Сказано, Трепанов просветит — значит, и голову ломать нечего. В Москву так в Москву.

— Насчет отдыха генерал ничего не сказал?

— Это я тебе все сказал… Подлетаем. Готовь группу к высадке.

В 4.33 «Ми-8» совершил посадку на территории военной базы недалеко от Грозного. У трапа вертолета спецназовцев и захваченного в плен полевого командира Рамзана, во время полета пришедшего в себя и совершенно не понимающего, что происходит вокруг, встречал моложавый старший офицер с конвоем из пяти человек. Офицер подошел к Седову, улыбнулся:

— Подполковник Крылов.

— Да что ты? Неужели сам Крылов? — рассмеялся майор и обнял подполковника, которого давно знал. — Ну, здравствуй, Толик! Вот кого не ожидал увидеть здесь, так это тебя.

— Здравствуй, Валера. А чего не ожидал?

— Так ты же плотно в центральном аппарате на должность сел.

— Только присел. И не так уж плотно, как видишь… — Подполковник повернулся к начальнику конвоя: — Капитан, забирай Акранова и вези в аэропорт. Грузи на борт, мы подъедем следом.

Акранову надели наручники и отвели к стоявшей неподалеку одной из двух «Газелей». Машина пошла с территории базы.

— Мы, как я понял, поедем на втором микроавтобусе?

— Ты правильно все понимаешь, Валера. Поедем. Но сначала скажи, как сам-то?

— Да вот, воюем потихоньку.

— Не женился?

— Нет, Толя, мне одного раза выше крыши хватило. Да и с женщиной подходящей просто нет времени познакомиться. А у тебя в этом плане как? Растет Максим?

— Пятый класс заканчивает. Ларису устроил в приличную фирму, получает больше меня.

— Так это же хорошо! Хату получил?

— Дали! Год назад, в Химках. Добираться на службу далековато, но это все ерунда.

— Обустроился, значит?

— Значит… А ты по-прежнему в хрущевке покойных родителей обитаешь?

— Да, и мне этого хватает. Ты вот что мне скажи, Толя: почему нас в Москву срочно перебрасывают?

Подполковник пожал плечами:

— Чего не знаю, того не знаю. Приказали срочно вылететь сюда, забрать группу, Акранова — и вернуться. Без каких-либо объяснений.

— Понятно, что ни хрена не понятно… Мы должны были идти на Довлета, и вдруг домой…

— Значит, начальство желает поставить вам более важную задачу — или предоставить всем месячный отдых на море.

— Очень смешно… Ну ладно, поехали, будет еще время поговорить.

— Давай своих в машину.

Седов приказал группе сесть в микроавтобус.

До аэродрома доехали за полчаса. Выйдя на бетонку и увидев стоящий у полосы военно-транспортный «Ан-26», Седов спросил у Крылова:

— Не развалится в полете эта лайба? Уж слишком убого смотрится «Гадкий утенок».

Так называли «Ан-26» из-за характерного звука при работе двигателей.

— Не развалится. Машина в порядке.

— И сколько же мы на ней до Москвы лететь будем?

— А ты посчитай. Крейсерская скорость самолета четыреста тридцать километров в час, лететь чуть более полутора тысяч километров; часа за три с небольшим долетим.

— Вылет по плану? В 9.00?

— Да.