— Прекрати, — твердо произнесла я.

— Это была моя идея, — пробормотал он униженно.

— Наша, Ксавье, — поправила его я. — Долой угрызения совести! Я, между прочим, стала твоей женой. И если надо драться — я согласна.

— Ты превращаешься в маленького солдатика, да? — улыбнулся Ксавье.

— Не ты ли говорил: «Марш вперед или марш домой»?

— Я же футбол имел в виду, — возразил Ксавье.

— В принципе, все происходящее можно описать, как игру, — отозвалась я. — Победить и быть вместе… вот наша задача, и в данный момент мы играем против очень сильной команды.

— А мы сумеем их одолеть? — шептал он, убрав мне за ухо выбившуюся прядку.

Его прикосновение согрело меня и заставило забыть о проблемах.

— Конечно, — ответила я и закрыла глаза. — У них нет ни малейшего шанса.

Ксавье провел большим пальцем вокруг моих губ, и они непроизвольно разжались. Еще несколько мгновений — и воздух мог наэлектризоваться. Мы оба поспешно ослабили объятия. Ксавье отодвинулся подальше от меня. «Ничто так не гасит желание, как страх, — подумала я. — А особенно — боязнь за любимого человека».

— Кошмар, — вырвалось у меня. — Гэбриэл перестарался.

— Ничего, мы справимся, — заверил меня Ксавье.

— У тебя самообладание, как у ангела.

— Спасибо, — хмыкнул Ксавье. — Я терпеть не могу высоты.

— Серьезно? Я не знала.

— Пытался произвести на тебя впечатление. Кое-что я утаил.

— Не рано ли ты расслабился? Мы женаты всего несколько дней.

— «В горе и в радости» — не забывай.

— По-моему, горя больше, чем надо.

Ксавье погладил мои волосы, чтобы утешить меня, но я уже встрепенулась.

— Я хочу поцеловать тебя, — заявила я. — Ты — мой законный муж.

— Тебе стоит отвлечься, — вздохнул Ксавье.

— Верно…

— Нет, не так…

Ксавье вскочил и принялся рыться в шкафах по обе стороны от камина. Внутри лежало множество старых номеров «Нэйшнл Джиографик» и «Ридерз Дайджест», а еще — деревянный игрушечный паровозик с вагончиками. Я прижалась лицом к подлокотнику дивана и наблюдала за ним. Ксавье не сдавался и продолжал поиски.

— Здесь есть хоть что-нибудь полезное? — ворчал он и внезапно выудил из глубины две изрядно потрепанные коробки с настольными играми и победно поднял их.

— «Тривиал Персьют» или «Монополия»? — радостно спросил он.

— Первое, — мрачно ответила я.

— Нечестно, — заспорил Ксавье. — Ты — ходячая энциклопедия.

— А твои сестры считают, что в «Монополии» ты всегда жульничаешь.

— Залог недвижимости, когда у тебя туго с деньгами, — абсолютно честный прием, Бет. Мои сестренки просто ненавидят проигрывать.

Начался дождь. Вдалеке грохотал гром. Я слышала, как капли стучат по ступеням крыльца, и в конце концов уселась поудобнее.

— Мы даже не знаем, откуда исходит опасность, — посетовала я.

— Не важно, — отмахнулся Ксавье. — В любом случае мы можем убежать.