— А ты давно побывал на Земле? — спросила я, чтобы разведать обстановку.

— Несколько тысячелетий назад.

Он уставился на меня глубокими темными глазами и замолчал. «Может, его рана еще свежа?» — подумала я.

— Какое-то время я был счастлив, — пояснил он. — Я сделал все, чтобы остаться. Я заключил брак, как и ты.

— И что случилось?

— Я не подумал о последствиях и превратил жизнь любимой в жуткую кутерьму, — продолжал Иосиф.

Я будто слушала свою собственную историю, только персонажи были другими.

— Но твоя жена… она должна находиться здесь.

— Да. Но я до сих пор ее разыскиваю. Вот мое наказание.

Иосиф поморщился.

— Как жестоко!

Он пожал плечами.

— Царство Небесное справедливое, но не всегда доброе.

— Значит, мне грозит подобный приговор…

— Ты права, — вымолвил Иосиф. — Внутри Царства Небесного — немало отдельных стран, а некоторые измерения закрыты даже для самых могущественных ангелов.

— А почему ты не вернулся обратно? — недоумевала я.

— Тогда я не располагал знаниями. Но хватит обо мне. У тебя такая же проблема, верно?

— Да, — поспешно ответила я. — И еще не поздно.

— Ты понимаешь, что для этого требуется?

Я кивнула. У меня мурашки побежали по спине.

— И тебе не страшно?

Я решительно покачала головой, стараясь не выдать эмоций. Иосиф пристально посмотрел на меня.

— Испытания закалили тебя. Но сначала хорошенько подумай. Загляни ко мне позже.

Он что, хочет выставить меня вон? Или я не сумела убедить его в своей искренности? Я запаниковала. Слезы застлали мне глаза. Я сморгнула их, расправила плечи и вздернула подбородок.

— Никуда я не уйду.

— Извини, я не помогаю тем, кто принимает поспешные решения.

Я не на шутку возмутилась. Неужели и он судит меня? Мне безразлично, насколько развита у него интуиция. Он ничего не знал о нас с Ксавье.

— Ну и не надо! — крикнула я, резко развернулась и зашагала прочь.

Я ощущала абсолютное одиночество. Даже в самые мрачные часы в Аду у меня нашлись союзники, которые поддерживали меня.

— Я сама о себе позабочусь!

Похоже, моя вспышка гнева тронула Иосифа.

— Тебе будет чудовищно больно, — заявил он.

Я медленно повернулась к нему лицом и уже не дрогнула под его угрюмым взглядом. Какой же он грубый и деловой.

— Я готова.

Вероятно, я убедила Иосифа.

— И у тебя нет никаких вопросов?

— Всего один. Получится?

— Конечный результат от меня не зависит.

— Но это — мой самый лучший шанс?

— Да.

— А на Земле существуют такие… бывшие ангелы?

— Лишь те, кто пережил перенос.

Прямота Иосифа не прибавляла энтузиазма. Почему бы ему, в конце концов, не подсластить пилюлю правды?

— Физическая травма может оказаться смертельной, — добавил он. — Если ты не преобразишься, превратишься неизвестно во что.

— А точнее?

— Ты переместишься на Землю, но в состоянии паралитика. Толку от тебя никому не будет.

Попасть домой и стать обузой для тех, кого я любила… ничего не могло быть хуже!

— Ну как?

Я сглотнула подступивший к горлу ком.