— Прошу прощения, мне зайти попозже? — издевательски спросил Жнец.

У меня не было времени слушать его саркастичные шуточки.

— Не смей к нему приближаться! — выкрикнула я.

Айви не сдавалась и боролась за Ксавье из последних сил. Я молилась о том, чтобы она помогла Ксавье. Пальцы Айви прикасались к его коже, и над Ксавье появился мерцающий золотистый ореол. Внезапно я осознала, что остатков энергии Айви не хватит для того, чтобы вывести Ксавье из кризисного состояния.

— Душа уже покинула тело, — заметил Жнец непререкаемым тоном.

— Отойди! — заорала я.

— Ну, конечно, я самый плохой, — вздохнул он.

— Пожалуйста, не забирай его, — прошептала я. — Скажи ему, что он мне нужен…

— Почему бы тебе самой не попробовать? — усмехнулся Жнец и кивнул на Ксавье.

И я оцепенела: прямо передо мной возник туманный призрачный силуэт. Это был дух Ксавье — растерянный и недоуменный. Я так громко втянула в себя воздух, что Айви вздрогнула, а Жнец театрально закатил глаза.

— Ксавье, — вымолвила моя сестра. — Твой час еще не пробил.

Дух непонимающе уставился на Айви и перевел взгляд на Жнеца.

— Уверен? — лукаво осведомился ангел. — Не бойся меня, я профессионал.

Айви помрачнела.

— Дай мне хоть немного поразвлечься! — обратился к ней Жнец.

Дух не шевельнулся. Ксавье оказался в пространстве между мирами живых и мертвых. А переход осуществить очень трудно. Жнецы и ангелы-хранители провожают души на тот свет. А теперь ситуация осложнилась: Ксавье буквально разрывали пополам.

— Ксавье, — проговорила Айви. — Ты можешь мне доверять.

Но Ксавье испуганно попятился назад.

— Жалкая реклама скидок на распродаже, — заметил Жнец. — Я сделаю так, что вся твоя боль исчезнет. Ты забудешь о тяготах земного существования. Ты обретешь покой и перестанешь тревожиться. Ни смерти, ни разрушения, ни страданий. Следуй за мной.

Он был явно доволен своим лицедейством. Дух Ксавье едва заметно склонил голову к плечу. Возможно, слова Жнеца тронули его. Воздух зарябил, и призрак отстранился от меня и Айви. Где же Гэбриэл? Я привыкла к тому, что он улаживает наши проблемы. Но сегодня у него было забот по горло. Что делать? Я не могла схватить за руку привидение. Тело Ксавье покоилось на диване. Причинить вред Жнецу не получится: саму Смерть не убьешь.

Внезапно дух принялся в смятении озираться по сторонам. Жнец ухмыльнулся.

— Я покажу тебе дорогу.

— Ксавье, нет!

Дух Ксавье впал в замешательство. Новопреставленные души уязвимы и подвержены любому влиянию.

— Ты нужен нам здесь, — настойчиво проговорила я.

— Она лжет, — вмешался Жнец. — Она просто не желает оставаться одна. Пойдем со мной, и ты забудешь обо всех тревогах.

Теперь происходящее превратилось в соревнование между Жнецом и мной за призрак Ксавье, замерший между нами.

— Возьми меня за руку, — продолжала я. — Все очень легко.

Но Ксавье смутился окончательно.

Губы Айви прикоснулись к моему уху.

— Только ты можешь помочь ему.

«Но как?» — хотелось выкрикнуть мне. Ведь я не обладала властью, какой были наделены Жнец и моя сестра. Однако я без раздумий рванулась вперед и преградила призраку путь. Ксавье замер. Он будто вспомнил меня.

— Ксавье Вудс, — проорала я, пытаясь схватить его за плечи. Но мои руки прошли сквозь него и беспомощно опустились.