Спешившиеся всадники крутились возле невысокого кустарника, которые в этой части леса попадались довольно редко.

– Еще один самострел устанавливают? – шепотом спросил мужчина.

– Думаю, да.

– Зачем? Чтобы подстраховаться, если первый промахнется?

– Наверное. Видать, тебя здесь сильно уважают, – высказал предположение Варио.

– Пойду поздороваюсь со своими фанатами.

– А я займусь лошадками, они их даже не стреножили, – заранее дистанцировался от предстоящей драчки летун.

Щен от предложений воздержался, поскольку не умел говорить, и остался на боевом посту возле дерева.

«Интересно бы посмотреть, как Варио «займется» лошадками, да недосуг», – мысленно усмехнулся Леонид. Несмотря на меры предосторожности, его приближение не осталось незамеченным.

– Он здесь! – вскрикнул самый щуплый из троицы.

В тот же миг из рукава бойца полетели два дротика. От одного Царьков уклонился, второй отбил шестом.

– Высший уровень. Работаем на пределе, – подал голос второй тумал.

Агрессивные незнакомцы отскочили от куста и начали окружать с трех сторон, чтобы атаковать одновременно. В планы Царькова подобное развитие событий не входило. Мощный рывок к «центральному» мужику стал отвлекающим маневром. Не ожидавшие подобного «подарка» двое других немного поторопились зайти с тыла и метнули в противника клинки. Однако их цель неожиданно начала падать на бок и, развернувшись в падении, устремилась в низком полете к первой жертве. Дерган, словно безжалостный хищник, впился ей в горло. Другому бойцу удалось отбить один выпад, затем второй лишил подвижности руку, третий пришелся на шею.

– Поговорим? – предложил Леонид последнему оставшемуся в живых.

– Я с трупами не разговариваю. – В руках незнакомца появился пистолет.

Выстрел прозвучал мгновением позже, чем в негодяя полетел шест, а его владелец отпрыгнул с линии огня. Сильным ударом в грудь стрелка отбросило к земле. Если бы не броня под одеждой, не миновать ему дырки в теле.

– А я не гордый, могу перекинуться парой слов даже с тем, кто так спешит к демонам. – Несостоявшийся труп поднял дерган, приставив острием к горлу лежачего противника.

Незнакомец закашлялся. Он попытался поднять голову, чтобы поглядеть, куда подевался пистолет, но шест не позволил оторвать башку от травы.

– Кто тебя послал? – спросил Царьков. – Кто дал огнестрельное оружие?

– Ты его все равно не знаешь.

– А очень хотелось бы.

– Не советую, – с ненавистью прохрипел поверженный.

– И как я раньше жил без твоих мудрых советов? Если не назовешь имя, подвешу за ноги и оставлю сушиться на солнышке.

– Ты все равно обречен. Что не удалось мне, доделают другие. Он сказал, у тебя нет будущего.

– Кто – он?

– Блуждающий лорд.