– Что там? – Леонид перекинул Щена на свободное плечо и посмотрел в указанную рулевым сторону.

От острова стремительно приближались три облака, похожие на то, которое переправило пришельца через Мембрану. И на каждом по два человека.

«У них тут еще и воздушные бои происходят? Ну да, стрелок и пилот».

Лучник из ближайшего «штурмовика» противника открыл огонь с дальней дистанции. Его стрела пролетела заметно выше цели.

«Пристреливаешься, гад?! А мы сейчас усложним тебе задачку».

На то, чтобы сделать свой челнок невидимым, Царькову потребовалось меньше секунды. Причем на этот раз азарт настолько завладел Леонидом, что он не заметил, как начал наслаивать иллюзию многоместного облака со всеми пассажирами на пролетающую двухместку. И снова удача! Казалось, в небе у него все получается лучше и быстрее.

Враг атаковал иллюзию, уничтожив собственных бойцов, а когда подобрался близко к ставшему невидимым аппарату, попал под обстрел арбалетов. Преподаватели «Светлого разума» не подвели – ни один из атакующих не выжил.

Помощь Зеверио в обороне не осталась незамеченной. Соратники с нескрываемым удивлением посматривали на человека, которого им приказали защищать, а на деле прикрытие осуществлял именно он. Да на таком высоком уровне, какой «светлоразумникам» и не снился, хотя в сопровождение выделили лучших специалистов университета.

Немного остыв, Царьков решил убрать иллюзию с вражеского аппарата, но облако не желало исчезать, продолжая плыть следом за ними уже без пассажиров. Мужчина попытался еще раз «стереть» иллюзорный челнок и снова потерпел неудачу.

«Ё-мейл твою сквозь радугу! Что за ерунда?»

– Варио, откуда взялось то облако и почему оно летит за нами?

– Меня спрашиваешь?

– Могу Тариану спросить или Щена.

– Ты ставишь меня на одну ступеньку с рингуном?! – возмутилась миледи. – Мы же вроде договорились, я – твоя названая сестра, почти родственник.

– Так, «почтиродственник», об облаке что-нибудь скажешь?

– Да обычный себе многоместный челнок. Только что он тут делает?

– С тобой понятно. Варио, другая версия?

– Ты что делал, когда они напали? – озадачил вопросом летун.

– Попытался нас скрыть, а на врага нацепить иллюзию, только она почему-то не исчезает.

– Поздравляю тебя, Леонид. Ты только что сдал экзамен на титул высокого лорда.

Услышав необычное имя, Тариана задумалась, как-то по-новому разглядывая источник противоядия. А тот, почесав нос о шерсть рингуна, продолжил беседу с Варио.

– Высокого? Это в каком смысле?

– Их еще называют лордами чистого неба, – пояснил пернатый.

– Слыхал о таких, только мне термин не совсем нравится.

– Почему?

– Чистого – значит после уборки чего-то грязного. Нет, не впечатляет. У вас тут где-то есть блуждающий лорд, а я буду безоблачным.

– Ну да. Это огромная разница, – язвительно заметила птица.

– Да мне, если честно, вообще пофиг, но иногда возникает желание пошалить. Как сейчас.

– Только не стоит увлекаться. Высокий лорд на людях должен вести себя соответствующим образом – сдержанно и величественно, с достоинством.