— Мы не знаем — пока — как защитить яйца от Мяучел и туннельных змей, — она сделала паузу, — Тария была уверена, что Мяучелы убьют туннельных змей, но я убеждена, что они являются такой же угрозой для дракончиков, как и туннельные змеи.

— Значит, ты играешь, — сказал К'слерин, глядя на неё с удивлением и сочувствием, — Ты играешь, и ставка в этой игре — жизнь того, кого ты любишь.

— И её ребенка, — признала Ксинна прерывающимся голосом, — Но если она права, а я не позволю ей попытаться — чем это обернётся для Перна?

— Знаешь, — сказала Джирана, подойдя ближе и обняв Ксинну, — попробуй больше рассказывать людям.

Ксинна осторожно взглянула на К'слерина, тот поморщился и сказал, — Да я догадался.

— Ты догадался? — удивилась Ксинна.

Бронзовый всадник кивнул, — Я догадался и решил ничего не делать, потому что думаю, что ты права, — сказал он, — Пока мы не получим кладку, где все птенцы будут живы и здоровы, мы будем пробовать все возможности.

— И поэтому попопробуем с двумя кладками, — сказала Ксинна, глядя на Джирану, — с Корант'ой и Кисорт'ой.

— Это удвоит наши шансы на успех, — согласился К'слерин, — Но как мы узнаем, когда у неё кладка?

— Ей понадобятся Кандидаты, — сказала Ксинна.

— Так же, как и нам, — вставил К'слерин, нахмурившись. Внезапно выражение его лица изменилось, — О! О!

— Я считаю, что это тяжело, но не думаю, что это бессердечно, — сказал Р'ней две недели спустя, когда Ксинна увела его на дальний берег, чтобы обсудить своё решение без свидетелей.

— Бекка сказала, что теперь, когда они бросили пить этот свой напиток, ребенок будет в безопасности, — сказала Ксинна.

— Да еще ты практически снабдила их всем самым лучшим из наших запасов, — сказал Р'ней, и тут же смахнул улыбку, заметив её удивленный взгляд. Он указал на себя, — У меня шпионы везде.

— Даже рядом с Тарией?

Р'ней уныло мотнул головой, — К сожалению, нет, — он взглянул на неё, — А сколько еще осталось до кладки?

— Недели две, а может и три, — сказала Ксинна.

— И потом у нас будет пять недель, чтобы набрать Кандидатов.

— Точно, — подтвердила Ксинна, — У меня есть кое-какие мысли по этому поводу: как только я смогу летать, я привезу их с К'слерином и К'даном.

— А еще с Беккой, Джепарой, Джираной, и всей этой вашей стайкой девушек, без сомнения, — сказал Р'ней, снова улыбнувшись в ответ на её реакцию, — И в конце концов, они скажут: «Как ты решишь, Ксинна». А знаешь, почему?

— Потому что я девушка, — ответила Ксинна и улыбнулась его удивленному взгляду, — Потому что я — первый синий всадник-женщина, и они знают, что все будут наблюдать за мной, чтобы увидеть, сможет ли женщина справиться с этой работой.

Р'ней с горечью сказал, — Даже если тебе удастся справиться со всем, что тебе предстоит, найдутся те, кто всё равно скажут, что девушки не могут управлять боевыми драконами.

— Особенно синими, — добавила Ксинна.

— Особенно синими, — уверенно кивнул Р'ней, — Скептики, конечно, будут полностью сбиты с толку и будут путаться, но это не заставит их изменить свою точку зрения, иначе бы они вымерли за много Оборотов до этого.