— Джирана! — крикнул Дж'риз.

Осколки! подумала Ксинна. Она хотела сохранить их присутствие в тайне.

— Джирана, это я, Ксинна! — назвала себя Ксинна, озираясь вокруг, чтобы установить место её нахождения. Она остановилась, затаив дыхание и стараясь хоть что-то услышать. Есть! Справа, похоже, кто-то всхлипывает? — Я иду!

Она снова помчалась вперёд. Позади неё послышался какой-то шум, в неровном свете мелькнуло что-то бледно голубое, и Ксинна разрубила туннельную змею, выпрыгнувшую из расщелины сверху. Отрубив ей голову, она продолжила свой бег, успев понять, что туннельная змея была самой большой, какую она когда-либо видела, размером почти в половину дракончика.

— Джирана? — снова позвала Ксинна. Она услышала шаги: бежало несколько человек, затем Бекка крикнула, — Я нашла ее! — и уже более спокойно, — Так, Джирана, всё в порядке. Я здесь, с тобой, теперь всё будет хорошо.

Но Ксинна знала целительницу уже много Оборотов, и знала, что такой тон голоса не означает ничего хорошего.

С неистовой яростью Ксинна бросилась за Беккой, рубя по пути туннельных змей и всё, что было похоже на них, и остерегаясь больших янтарных глаз атакующего Мяучела.

Рев предупредил её, она развернулась, падая на спину, и выставила нож перед собой. Огромный самец Мяучела, пролетая над ней, задел за её нож, выдернул его из её рук, и его рёв сменился криком боли.

Она вскочила на ноги, отыскав свой нож, и повернулась, чтобы встретить Мяучело лицом к лицу, если тот вернётся. Тяжело дыша, она попыталась услышать что-нибудь, кроме звука своего дыхания.

Снова какое-то движение сверху, она повернулась, рассекая воздух, разрубила туннельную змею пополам и тут же оглянулась, почувствовав прикосновение громадной лапы.

Мяучело взвился в воздух с грозным рычанием, и Ксинна повернулась, выставив вперёд свой нож, чтобы защититься. Она почувствовала, как когти второй туннельной змеи впиваются в кожу её головы, и тут лапа Мяучела взацепила змею и отбросила её далеко в сторону.

Но Мяучело опоздал. Нож Ксинны и её инстинкты сработали быстрее, чем её мозг, и в то же мгновение, когда она поняла, что Мяучело атаковал туннельную змею, а не её, острое лезвие вошло в его грудь.

— Нет! — закричала Ксинна, но было слишком поздно. Вместе с Мяучелом они продолжили движение, и, упав на него, Ксинна своим весом вогнала лезвие еще глубже, — Нет, нет, нет!

Мяучело ударился о землю, Ксинна поверх него, её нож под ней. И лишь потом она увидела ошейник. Это была Разз.

— Бекка! — закричала Ксинна, — О, нет, нет, нет! — рыжий зверь пытался спасти её, атакуя туннельную змею, которую она не видела, — Бекка!

Кровь хлынула из-под рукоятки её ножа, заливая всё вокруг, пульсируя с силой, которую могла обеспечить только артерия.

— Бекка! — позвала Ксинна. Она охватила рукой лезвие, пытаясь остановить поток крови, но это не помогло. Зарычав, она выдернула нож рукой, все еще сжатой вокруг него, и лезвие разрезало её незащищённую плоть. Не обратив на это внимания, она отбросила нож в сторону и раненой рукой попыталась закрыть глубокую рану, из которой изливалось всё больше и больше крови, — Бекка!

Белокурая целительница появилась в поле её зрения, как раз за головой Мяучела. Она бросила взгляд на Ксинну, на кровь — и Ксинна всё поняла еще до того, как Бекка печально покачала головой.

— Нет! — закричала Ксинна, зажимая рану сильнее рукой. Кровотечение замедлилось, разве Бекка этого не видит? Всё хорошо, всё… — она снова взглянула на Бекку, затем увидела, как тускнеют глаза Мяучела, как жизнь уходит из них.

В этот момент Ксинна почувствовала слабое дуновение тепла из легких Разз, словно умирающий зверь подарил ей свою жизнь и попытался лизнуть её в последний раз своим шершавым языком.