— Командир Крыла? — повторила Ксинна. — Итак, я поведу золотых, и что из этого?

— Тебе придётся много заниматься с ними, и ты будешь нуждаться в помощи. С ней всё будет намного проще.

— Некоторым это не понравится, — заметила Ксинна.

— Ты имеешь в виду Ж’керана? — спросил К’слерин, иронично подняв бровь. — С ним я справлюсь.

Вообще-то, она думала о Джепаре и других золотых всадницах, но Ксинна не могла придумать, что бы ей сказать, и лишь переводила взгляд с юного бронзового всадника на более взрослого арфиста, пока К’дан не разразился смехом.

— Ты бы видела своё лицо!

Ксинна посмотрел на него.

— Спроси у Джависсы, я уверен, что она сможет подобрать что-нибудь из наших запасов, чтобы сделать подходящий твоему рангу узел, — сказал ей К’слерин, его глаза светились от восторга.

Она уже пошла, но остановилась, обернувшись назад, — Раз уж я буду Командиром Крыла, мне положен заместитель.

— Конечно, — ответил К’дан, не раздумывая.

— Кого ты имеешь в виду? — спросил К’слерин. — Боюсь, что мне понадобятся все взрослые драконы…

— А Корант’а охраняет свои яйца, — заметил К’дан.

— Думаю, есть еще кое-кто, — сказала Ксинна. — и достаточно авторитетный.

— О! — сказал К’слерин, внезапно поняв всё. — Отлично, чудесный выбор, — он уверенно кивнул, — Иди за ним.

Ксинна была уже сильно накалена, когда, спустя семидневку, она наконец-то поймала Р’нея. Большую часть всей прошлой недели ей пришлось выслушивать различные варианты стонов, жалоб и хныканья от молодых золотых всадниц — не говоря уже о немалом количестве времени, затраченном на общение с неуёмной Джепарой. И, когда его коричневый дракончик забросал комьями грязи ей всю чистую одежду, её гнев вырвался наружу.

— Стоп, стоп! — закричала она. — Во имя Первого яйца, Р’ней, чем ты тут занимаешься?

— Ксинна! — закричал Р’ней, вывернувшись из-под задних лап Роверт’а, и живо смахнул щеткой влажную землю с неё. Торопясь, он только еще больше её размазал. — Прошу прощения, я не слышал, как ты подошла.

Ксинна глубоко вдохнула, повторяя про себя, что, как К’дан недавно напомнил ей, первая обязанность командира — контролировать себя, особенно, свой характер. Протесты Ксинны, что она не командир, а просто синий всадник, были встречены презрительным фырканьем, как К’слерина, так и К’дана.

— Главное — не цвет дракона, а сила личности, — сказал К’дан, а К’слерин согласно кивнул. Они продолжили рассуждения о том, что значит быть лидером и как некоторые, несмотря на цвет их драконов, намного лучше справляются, чем другие — и Ж’керан был примером обратного.

И теперь Ксинна заставила себя спросить более разумно, — Что ты делаешь?

— Копаю.

— Копаешь… зачем? — спросила Ксинна, усмиряя еще более твердо свой нрав.

— Для того, чтобы увидеть, как глубоко мы должны копать, — ответил он тоном, подразумевающим, что его ответ вполне очевиден.

— И как глубоко? — повторила Ксинна, размышляя, не завладела ли кузнецом некая дикая идея строительства туннелей. Если да, то она быстро напомнит ему о туннельных змеях.

— До скалы, конечно, — ответил Р’ней. Его энтузиазм исчез, как только он оценил уровень ее смятения, и он покраснел.