Впрочем, несколько часов у него точно было — вполне достаточно для того, чтобы попытаться обнаружить Граева.

Этот момент являлся наиболее опасным и самым слабым звеном операции, материала для полноценного ритуала было ничтожно мало, к тому же Граев наверняка капитально маскировался, а пространство тонкого мира Синегорска плотно контролировалось инквизицией Республики. Справиться с такой задачей в одиночку было невозможно. Именно поэтому Варан заранее оговорил с черными ламами Барона время, в которое он начнет ритуал.

Усевшись на потертом ковре в центре комнаты, он осторожно достал из внутреннего кармана пиджака маленькую толстостенную склянку, на треть заполненную прозрачной жидкостью. Держа склянку двумя пальцами за горлышко, поднял ее, слегка встряхнул, задумчиво наблюдая, как переливается жидкость внутри. Самая обыкновенная родниковая вода, в которой он, соблюдая все необходимые условия ритуала, растворил частицы слюны Граева. Варан тихонько хмыкнул — ушлый владелец кафе запросил неимоверную сумму за чашку, из которой пил полковник, и возможность протереть тампоном вилку и ложечку, которыми он пользовался. Конечно, куда лучше подошли бы волосы, частицы кожи или кровь, но чем богаты, тем и рады.

Олег Павлович подтянул к себе небольшую дорожную сумку, извлек из нее каменную пиалу и короткий складной нож. Слегка поморщился — он не любил боли. Увы, без этого было не обойтись.

Вылив в пиалу содержимое флакона, Варан коротко вздохнул и полоснул ножом по руке, глубоко взрезая ладонь. Белое пламя боли заплясало перед закрытыми глазами, и тогда он вытянул его и бросил, словно копье, в пространство тонкого мира, где уже ждали черные ламы. И сейчас же ощутил, как тяжелые давящие сети, сплетенные в Доме Теней, опустились на город. Они придавили сознания тех, кто контролировал пространство тонкого мира города. Защитный барьер, возведенный там, где в реальном мире стояло здание инквизиции, рухнул, и тут же в образовавшуюся брешь устремились черные ментальные твари, пожирая слабые синеватые искры человеческого сознания, жадно и бесцеремонно поглощая мельчайшие крупицы мыслей и воспоминаний и наполняя души иррациональным древним ужасом.

Варан сжал ладонь над каменной чашей, следя, чтобы кровь капала прямо в центр, дождался, когда жидкость нальется густой темнотой, размешал ее лезвием ножа и залпом выпил.

Закрыв глаза, он выпрямился и позволил своему сознанию взмыть в серое неспокойное небо тонкого мира над городом. Пространство под ним напоминало котел, в котором варилась густая смола. Наброшенная черными ламами сеть расползлась, превратившись в густую маслянистую пленку, а там, где раньше был виден глянцево-серый прямоугольник инквизиции, темнота медленно переливалась и пузырилась, словно кто-то пытался вырваться из-под этой удушающей пелены.

Варан сосредоточился на своих ощущениях. Внизу замерцала едва видимая оранжевая точка, и он устремился к ней, чувствуя, как гулко пульсирует внутри отзвук чужой жизни.

Он не стал подбираться слишком близко, он кружил на расстоянии, наполняясь этим ритмом и запечатлевая в себе рисунок жизни того, с кем был теперь связан, упорно настраиваясь на его волну.

Довольно…

Он позволил себе посмотреть вниз — накрывшая город темнота редела, атака на инквизицию ослабевала. Ламы сделали свое дело, нужно было покидать тонкий мир, пока его не обнаружили. Судорожно вздохнув, Варан открыл глаза.

Биение чужого пульса внутри ослабло, но не исчезло. Теперь он знал: источник где-то на западной окраине города. Но сейчас идти туда смысла не было, Граев наверняка учуял ментальную атаку на город и насторожился. Лучше встретиться с ним утром. Где-нибудь в людном месте, так куда больше шансов на спокойный разговор. А уж потом…

«Посмотрим, сначала надо найти полковника», — скомандовал сам себе Олег Павлович и лишь сейчас обратил внимание на едва слышный посторонний звук.