Завидев Дениса, Васенька поднял киношным жестом стакан с плещущейся прозрачной жидкостью и радостно завопил:

— Бог мой, кого я вижу! Жених! Блестящий кавалер! Тот самый слизень, господа, что меня чуть не спалил. Как поживаете, месье?

Пацаны гоготнули, но не слишком уверенно. Все же огненный вал на себе испытать не хотелось никому. Но Васеньку несло. Неизвестно чего он наслушался или тоже страх ломал, но вел евдокимовский наследник себя так, словно не горел в сентябре ясным пламенем.

Двое из старших отделились от компании и двинулись к Денису.

— Не подпалите ли, господин маг, сигаретку хорошим людям? — неслось от скамейки. — Или как, слишком гордый стал?

Все же мутные слухи и атмосфера всеобщей нервозности, усилившие и так бытовавшую неприязнь к знающим, свое дело сделали. К тому же парни были уже пьяны, чутье на опасность, как правило присущее этим городским шакалам, притупилось. Один, правда, остановился на полдороге, зато второй — худой, с остреньким скошенным подбородком и маленькими черными глазками — подошел вплотную.

— Ты ведь без своей ма-агии ничего не можешь… Даже пернуть не можешь! — заливался Васенька. — А тебе запретили. Сядешь ведь, чмо, сядешь, верно ведь?..

Худой потянул руку из кармана и тоже хотел было что-то сказать, но не успел. Денис стремительно скользнул вперед и с ходу ударил его в полную силу коленом в пах.

Безмолвно разевая рот, парень упал на колени, и Денис тут же ухватил его затылок и приложил о колено. Что-то противно хрустнуло. Шпана мгновенно замолкла, было слышно лишь тоненькое подвывание поверженного противника, да Васенька, не успев вовремя остановиться, договаривал:

— Как насчет того, чтоб без магии погово… Черт…

Не оглядываясь на черноглазого, Денис двинулся дальше. Стоящему на дороге парню он лишь бросил негромкое «отойди», и тот поспешно повиновался. Васеньку Денис не удостоил даже взглядом — просто ушел не оглядываясь, под оглушительное молчание Васенькиной свиты. К лежащему они решились подойти только после того, как юноша исчез из виду.

Владислав наблюдал, стоя за стволом старого узловатого клена. Увидев, как и куда бьет Денис, он поежился — на это и смотреть-то было как-то неуютно.

Ученик показал себя блестяще. Парень действовал грамотно, сразу же подавил наиболее опасный очаг возможной агрессии и напрочь сломил дух противников. Воронцов боялся только, не слишком ли сильно Денис покалечил полезшего к нему идиота, но, судя по стонам и хрипам, доносившимся до него, придурок был жив.

«Ну и чему ты радуешься? — произнес противный голосок внутри. — Тому, что парень становится машиной смерти вроде тебя?!»

Владислав взял бесенка за шиворот, потряс, приговаривая: «Не позволю испортить себе удовольствие», перехватил за хвост, раскрутил над головой и отшвырнул прочь. Битая морда подлеца немного примирила его с действительностью. А нос-то Денис гопнику сломал! Наверняка сломал.

Ну и плевать. В милицию шпана не сунется, а если что, корочки, которые дал Ворожея, окажут магическое действие без всякого применения искусства.

В подъезде настроение опять упало. Едва открыв дверь, Владислав услышал сердитый голос дворничихи. Поднявшись на свой этаж, он увидел, как она энергично стирает со стены какую-то надпись. Увидев жильца, смутилась и постаралась прикрыть творение неизвестного автора своей широкой спиной.