И тут же на них обрушилась ментальная атака.

Меган, вскрикнув, споткнулась. Из носа у нее хлынула кровь, но женщина тут же выпрямилась и продолжила идти дальше. Раскинув руки, она подняла лицо к небу и восторженно завопила, чувствуя, как сила принимает ее, растворяет в себе и дарит своей верной душе окончательное последнее могущество. Это был конец пути, то самое Предначертание, к которому стремился каждый адепт — огромное, пламенеющее, заполняющее собой пустоту, царившую в душе того, кто услышал зов Золотоглазой Бездны.

Хлыст еще успела ощутить, как разбиваются о ее ментальную защиту жалкие атаки инквизиторов, а затем ее это перестало волновать.

Неграш понял, что произошло с напарницей. Что же, она сделала свой выбор, но Молот пока не спешил слиться с Пламенем. Оставив то, что несколько секунд назад было женщиной по имени Меган, сеять хаос, он продолжил свой путь к парку.

Через несколько шагов Неграш ощутил покалывание в висках. Кто-то пытался сломать его защиту, атака велась из развалин торгового павильончика. Наемник попытался отправить туда «огненный вал», но затылок сразу же дернуло резкой болью. Молот прошипел сквозь зубы ругательство и неуклюже взмахнул руками, пытаясь удержаться на ногах. Его повело в сторону. Атака усиливалась, и он отпрянул под прикрытие лестницы старинного особняка.

Одна из мраморных колонн, подпиравших небольшой декоративный портик, упала прямо на ступени лестницы, ведущей к его дверям, и теперь походила на направленный чуть выше линии крыш ствол старинной пушки. Неграш спрятался за колонной, перевел дух, выждал минуту и осторожно выглянул из укрытия.

* * *

Ворожея так и не успел до конца прийти в себя после ночной атаки. Врачи местного армейского госпиталя сделали все, что могли. Целитель с капитанскими погонами попытался снять у него последствия ментальной контузии, стало полегче, но звон в ушах и радужные пятна перед глазами все еще не проходили.

Вот и сейчас, судорожно вцепившись в ручку над пассажирским сиденьем, он отчаянно боролся с подступающей дурнотой каждый раз, когда его «победа» закладывала очередной вираж, едва не вставая на два колеса.

Рядом сидела, сосредоточенно прикусив губу, свалившаяся как снег на голову проверяющая из Центра. По отсутствующему взгляду и неподвижной позе женщины Ворожея понял, что ее сознание сейчас в тонком мире, и мысленно пожелал ей удачи.

— Есть! — резко выдохнула Елена, подавшись вперед.

Почти сразу же автомобиль затормозил. Ворожея вышел из машины и тут же отбежал к ближайшему дому, ища укрытие. Из остановившегося чуть позади фургона выпрыгивали и рассыпались цепью инквизиторы. Ворожея с тоской подумал, что людей у него удручающе мало.

Он приказал выдвигаться к проспекту, не высовываться без команды и быть готовым блокировать противника. Сколько было нападающих, кто они и что им нужно, Ворожея пока не знал. Зато уже успел увидеть последствия атаки.

Подбежавший милицейский лейтенант вскинул руку к козырьку, Ворожея махнул рукой:

— Отставить. Докладывайте.

Слушая сбивчивый доклад, он все сильнее жалел о нелепой гибели Ковальчука и его людей. Эх, как же он сейчас нужен. На ногах оставалось всего трое знающих, да и те зеленые юнцы, посылать их против этих существ — значит обречь на верную смерть…

— Марк Тойвович, послушайте, — раздался сзади властный женский голос.

Ворожея обернулся, собираясь, наплевав на субординацию и дальнейшую карьеру, высказать чертовой бабе все, что думает о залетных выскочках, лезущих не в свое дело, но не успел.