Владислав, однако, не расстроился. Он и не рассчитывал что-то найти, скорее хотел убедиться, что фон города всегда оставался таким же, как сейчас — напряженным, но сдержанным, деловитым, без торопливости, как и положено основательному торговому центру, знающему цену и делу и потехе.

Значит, это «что-то» появилось здесь относительно недавно либо тот, кто это «что-то» ищет, попросту ошибается и предмета здесь нет. Но тогда не произошел бы такой мощный откат, не налетало бы крылатое чудовище, а откат этот скорее всего как раз отклик артефакта и есть (вспомни, чему тебя учили там, в той жизни). В крайнем случае для обнаружения целей, существующих как в нашем, так и в тонком мире, применяются наиболее грубые методы воздействия, такие, как взаимосвязи крови и боли, обеспечивающие наиболее вероятный и сильный отклик сущностей искомых предметов. Проще говоря — жертва обязательно вызовет отклик, пусть и не такой, какой должен быть в случае правильного применения артефакта.

«Кто же ты? Что же ты ищешь?» — невидяще глядя в пространство, спросил Владислав.

Но ответа, конечно, не получил.

Помочь в дальнейших изысканиях мог Аркадий Семенович, но идти к нему было уже поздно — почтенный старец не понимал торопливых разговоров на ходу, а на большее времени не оставалось, нужно было перекусить и переодеться до прихода Дениса. Парень тренировался со все большим азартом, основы боевой магии ловил на лету, проявлял искренний интерес и к другим аспектам знания, и это искренне радовало Воронцова. Вспомнив, что Денис будет докладывать ему о вечере в цирке, и представив при этом, как тот покраснеет, упоминая Женю, Воронцов саркастически хмыкнул — расчувствовался, это надо же! Но домой поспешил.

Особого разговора с Денисом не вышло. Едва открыв дверь, Влад понял, что парню не по себе.

— Что случилось? — спросил Владислав, уже зная ответ.

— Не поверите, Владислав Германович, — усмехнулся ученик, — кошмары замучили.

Денис поежился. Ему было неловко и стыдно — перепугался как маленький. Сон — он и есть сон.

— В полночь, — продолжал он нарочито веселым голосом, предлагая посмеяться над своими страхами, — такое привиделось, что до утра нормально заснуть не мог. До сих пор перед глазами встает тварь эта.

— Какая именно, опиши, да поконкретнее, — намеренно суховато сказал Воронцов, возвращая парня к реальности.

Денис подумал.

— Вроде Медузы Горгоны. Только вместо лица — череп. Обтянутый желтой кожей. Глаза навыкате, красные, но не налитые кровью, а изнутри красные. Широкие кожистые крылья.

Юноша короткими, хоть сейчас в рапорт, предложениями описывал сидхура, а Владислав ждал, скажет ли он что-нибудь о звуках.

— Тварь эта летела на меня, но бесшумно. Я только один звук там слышал — словно колокольчики звонили. Где-то далеко-далеко.

— Это точно у тебя во сне было, а не трамвай или велосипедный звонок?

— Абсолютно точно, — убежденно ответил Денис и тут же с любопытством взглянул на наставника: — Так вы тоже что-то такое слышали, Владислав Германович?

— Было дело, — коротко ответил Воронцов, но в подробности вдаваться не стал. Да и что он мог сказать Денису? Информации чуть больше нуля, надо срочно искать хоть какие-то зацепки, которых может и не быть.

— Есть новости, Денис? — спросил он. — Только коротко, времени сегодня мало.

Как он и ожидал, ничего ценного юноша не сказал. Цирковое дело — как первое «взрослое» поручение — захватило его достаточно сильно. Когда он упомянул Глеба, который что-то заподозрил, Воронцов вспомнил хорошенькую дрессировщицу и понимающе кивнул: повод торчать в цирке у парня есть.