— А что, уже попадал? — с интересом покосился на него Константин. Михаил покачал головой.

— Видел двоих провинившихся сразу после отбытия наказания, — пояснил он.

И чего они такого страшного нашли в прогулке под куполом?

— Что, не понимаешь, да? — усмехнулся рыжий Леонид, явно заметив моё выражение лица. Я пожал плечами.

— Не понимаю.

— Слу-ушатель… — с непередаваемой интонацией протянул его чернявый однокашник. — Он же, небось, и в дирижабле-то никогда не был.

Михаил прыснул, но поймав мой взгляд, задавил смешок. А рыжий Леонид решил поддержать своего однокурсника, с удовольствием прохаживаясь по "сухопутным крысам", понятия не имеющим, что такое служба на дирижабле…

И это второй курс! Да самый младший из них на год старше, чем я или Мишка. А ведут себя как…

— Дети, — уронил Константин и два его разошедшихся приятеля моментально заткнулись. Однако… есть ещё проблески разума, есть.

* * *

— И что вы предлагаете, Сергей Александрович? — поинтересовался директор, когда за курсантами закрылась дверь.

— Решение неприятного вопроса, не выходящее за рамки соглашения достигнутого нашими учебными заведениями, Роман Спиридонович, — еле заметно улыбнулся кавторанг. Директор заинтересованно взглянул на своего собеседника.

— Интересно… и какое же решение вы нашли?

— Обмен.

— Поясните? — в голосе директора скользнуло недоумение.

— Наказание назначаем обеим… группам. Вы своим подопечным, я – своим.

— И наказание ваших курсантов будет отложено до их возвращения в Китеж, я правильно понимаю?

— Именно, Роман Спиридонович. Именно, — вновь улыбнулся кавторанг, словно не замечая, как мрачнеет его собеседник.

— Сергей Александрович, мне казалось, вы, как и я понимаете всю пагубность наметившегося разрыва между нашими… ведомствами, — пожевав губами, заговорил директор. — И как и я, ранее вы выказывали свой интерес в пресечении этой разрушительной…

— Роман Спиридонович, дорогой! Не торопитесь, — покачал головой кавторанг, мягко прерывая директора. — Поверьте, я не менял своих взглядов. И, кажется, пока не давал никаких оснований для подобных выводов.

— И как же вы тогда рассматриваете собственное предложение, благодаря которому ваши курсанты, фактически, уйдут от наказания? — хмуро осведомился директор.

— Я не договорил, или неясно выразился, — развёл руками офицер. — Повторюсь, я предлагаю обмен. Ведь Университет ещё не согласовал список своих студентов, отправляемых в Китеж…

— А… кхм… — директор на миг замер, просчитывая варианты, и улыбнулся. — Я понял, Сергей Александрович. В свою очередь, я объявлю наказание своим учащимся и они получат ту же отсрочку его исполнения… Но, не считаете ли вы, что курсант и слушатель первого года и четверо курсантов второго курса обучения ваших Классов, это несколько… м-м, неравный обмен? Ведь нельзя забывать и о другой стороне нашего… эксперимента.

— Понимаю. Предлагаю подыскать ещё пару человек, желательно со старших курсов, чтобы… "уравновесить" моих подопечных, так сказать, — предложил офицер.

— Почему именно старших? — помолчав, спросил директор.

— Вы же непременно разбросаете моих курсантов по разным группам? — пожал плечами тот. — Вот и я хотел бы иметь такую возможность в отношении ваших… подопечных.