|
Как будто подслушав его мысли, в зал тотчас же вошли Святой Калин и рыжеволосая девушка. Глаз Пеписа нервно дернулся. Нет, они не должны знать, что император нервничает. Пепис широко улыбнулся и встал. — Калин, я рад тебе. Ты как раз вовремя. Юная леди! — он заметил, что девушка побледнела, но решил пока не обнаруживать беспокойства. — Друзья, давайте перейдем в мой кабинет и поговорим там. По крайней мере, там мы можем выключить подслушивающие устройства и обойтись без полиции. Он поднялся с трона и пошел в свой кабинет, сопровождаемый Калином, Элибер и вооруженными телохранителями. * * * Джек нетерпеливо ждал, когда его пропустят в кабинет императора. Охранник-полицейский смотрел на него явно недоверчиво, но из компьютера все-таки вылетел долгожданный маленький значок. Это был пропуск. Полицейский пожал плечами и передал его Джеку. — Проходите, — сказал он и еще раз осмотрел Джека с ног до головы. Джек не сомневался, что капитан Дреффорд узнает о его прибытии не позже, чем ему удастся дойти до лифта. Он прицепил значок к воротнику и нажал на кнопку шестого этажа — там находился зал для аудиенций. Пока все было спокойно. Лифт медленно двигался вверх, пол медленно вибрировал под ботинками. Джек машинально смотрел, как на табло скачут цифры нужных ему этажей. Ну вот. Приехали. Что произойдет дальше? Успели ли Элибер и Калин добраться до дворца? Как сегодня чувствовала себя Элибер? Могла ли она контролировать себя? Джек откинул со лба волосы и пошел к залу для аудиенций. Вдруг он услышал крик. Громкий крик в другом конце коридора. Джек развернулся и побежал на звук. На бегу он столкнулся с каким-то человеком, идущим навстречу, чуть не упал от удара и побежал дальше. Он узнал голос Элибер. Это она только что кричала. Джек остановился около личного кабинета императора и открыл дверь. Элибер стояла на коленях. Рядом с ней, на полу, в какой-то неестественной позе лежал Калин. Он корчился от боли. Из ноздрей вытекали черные струйки крови. Пепис склонился над ним. Его наэлектризованные волосы шевелились от волнения. — О Боже! — подумал Джек и стал пробираться через столпившихся у дверей рыцарей и полицейских. Элибер подняла глаза. Увидев Джека, она спросила: — Он мертв? Пепис наклонился и взял Калина за запястье. — Нет. Пока нет. У него прощупывается пульс. Сейчас сюда придут врачи, — и вдруг, без перехода, спросил: — Что ты с ним сделала? — Я? Ничего. Это вы говорили об убийствах, спорили о Битии, об Уокерской религии… — Элибер сбилась и замолчала. Она поняла, что секунду назад обвинила самого императора. Тяжело вздохнув, она посмотрела на Джека. Подошел Дреффорд и доложил: — Ваши мониторы зарегистрировали эмоциональный и психический стресс, сэр. Пепис опустил руку Калина. Тот тяжело, со свистом дышал. Вдруг Джек вспомнил одетого во все черное человека, который совсем недавно являлся к нему с визитом с золотым протезом глаза в кармане. Господи, почему он вдруг вспомнил его и почему только сейчас? Все понятно… Джек отчетливо представил себе человека, с которым только что столкнулся в коридоре. — О Боже! — прошептал он. |
