На следующее утро после похорон Бенни надела дождевик и пошла к Шону Уолшу в магазин.

Сначала Бенни пришлось отбить атаку старого Майка, который зашаркал к ней с намерением продолжить разговор, начатый накануне. Быстро и громко — так, чтобы услышал Шон — Бенни сказала, что они с матерью будут рады поговорить с Майком позже, но сейчас пусть он ее извинит; ей нужно сказать несколько слов Шону.

— Что ж, это правильно. Это по-деловому. — Шон тер руки так яростно, словно желал стереть в порошок вещь, находившуюся между его ладонями.

— Спасибо за все, что ты сделал в этот уик-энд. — Ее голос звучал неискренне. Бенни попыталась добавить в него немного тепла. Шон действительно долго стоял там, принимал соболезнования и благодарил. Она предпочла бы не видеть его вообще, но это к делу не относилось.

— Это было самое меньшее, что я мог сделать, — сказал он.

— Ты должен знать, что мы с мамой оценили это.

— Как себя чувствует миссис Хоган? — В его тоне было что-то фальшивое. Шон напоминал актера, перевравшего свой текст.

— Сейчас она находится под действием успокоительного. Но в ближайшие дни придет в себя и сможет принимать участие в обсуждении дел.

Неужели дурной пример Шона так заразителен? В обычной обстановке Бенни ни за что не использовала бы оборот «принимать участие».

— Вот и хорошо. — Он солидно кивнул.

Бенни сделала глубокий вдох. Это тоже был совет Нэн, который она где-то прочитала. «Выдохните весь воздух, который накопился у вас в легких, и наполните их вновь. Это придаст вам уверенность в себе».

Она сказала, что встреча с поверенным состоится в конце недели. А до тех пор пусть Шон окажет им услугу и продолжит выполнять обязанности, которые он так хорошо выполнял в течение многих лет. Уважение к отцу требует, чтобы в магазине не было никаких изменений, никаких вообще; при этом она кивнула в сторону задней комнаты, куда ушел испуганный старый Майк.

Шон смотрел на нее с изумлением.

— По-моему, ты не понимаешь… — начал он. Но закончить ему не дали.

— Ты совершенно прав. Не понимаю. — Бенни кивнула и широко улыбнулась. — Я ничего не знаю о том, как шел бизнес и какие требуются изменения. Именно это я и сказала мистеру Грину.

— И что тебе ответил мистер Грин?

— Ничего. Заявил, что в день похорон говорить о делах неприлично, — с осуждением сказала она. — Но скоро мы выскажем ему все, что об этом думаем.

Она поздравила себя. Выбор слов оказался удачным. Шон будет изо всех сил пытаться выяснить свою судьбу, но так и не узнает, примет он участие в беседе с поверенным или нет.

И не поймет, насколько ничтожны знания самой Бенни.

Она понятия не имеет, успел ли стать Шон партнером отца или договор так и остался неподписанным.

У Бенни было смутное подозрение, что отец умер еще до завершения дела. Она была полна решимости выполнить его последнюю волю.

Но если Шон Уолш узнает о ее честных намерениях, в этой мутной воде ей просто не выжить. Она не любит и даже презирает этого человека, однако признает, что Шон заслужил право стать наследником отцовской фирмы.

Билл Данн сказал Джонни О'Брайену, что почти созрел пригласить Нэн Махон в кино.

— И что тебя останавливает? — спросил Джонни.

Конечно, Билла останавливала боязнь услышать «нет». Зачем напрашиваться на отказ? Но Нэн ни с кем не встречалась. Они знали это. Довольно странно при такой ослепительной внешности. Половина университета хотела бы с ней встречаться.