— Хороший вопрос, — усмехнулся наставник, — И ответ на него одновременно очень простой и очень сложный. Только я ведь вам об этом уже рассказывал. Ну-ка, варр Парде, продемонстрируйте нам мощь своего тренированного интеллекта и напомните всем присутствующим Первое Правило клана…

Ботан встал, не понимая, хвалят его таким образом или издеваются — ведь и получаса не прошло с того моменты, как были озвучены Правила.

— Любой ценой обеспечивать безопасность и поддерживать интересы города Лерон, — неуверенно повторил он.

— А почему?

— Потому что… мы тут живем?

— Потому что именно город обеспечивает безопасность и удовлетворяет базовые потребности всех своих жителей. Одежда и обувь, которую мы носим, то, что мы едим и пьем, наши ментальные браслеты и даже лекарства — все это создано им. Летающим Городом. И поэтому стать одним из его жителей и получить доступ ко всем этим благом — великая честь.

Угу. Прямо целая летающая Фабрика имени заслуженного героя труда Лерона, как наглядный пример победившего коммунизма в отдельно взятом городе.

— А что до претензий варра Парде насчет его врожденных талантов и любимых занятий, так мы с вами сейчас все наглядно продемонстрируем, верно, варр Рил? — и наставник подмигнул мне, недвусмысленным жестом подзывая к доске, — И вы тоже, варр Парде, идите к нам…

Пришлось выползать из-за «парты», внезапно ставшей такой родной и уютной. Судя по исказившемуся лицу Ботана, понуро топающего к учителю, тот тоже был не рад тому, что стал объектом всеобщего внимания.

Ну вот, как всегда — нет бы, сидел себе тихонько да помалкивал, так нет же, мне же больше всех нужно! Я же в каждой бочке затычка, что в садике, что в школе и в институте — первый выскочка. Ох и натерпится с таким правителем клан Лерон!

Уж я-то себя знаю…

Интерлюдия

— Эй, медсестра! — мужской голос гулким эхом разнесся по полупустым палатам, — Сюда, скорее!

Дверь палаты с грохотом распахнулась, и в нее вбежала запыхавшаяся девушка в медицинском халате.

— Что случилось? — она бросила быстрый взгляд на приборы, на капельницу и, наконец, на лежащего в палате интенсивной терапии пациента. Потом перевела его на второго молодого человека, который сидел на стуле рядом с кроватью больного, скрестив руки на коленях.

— Это нормально вообще? Ну, то, что он делает? — подал голос парень, кивая на неподвижно лежащего рядом пациента.

Медсестра демонстративно подняла взгляд к потолку:

— Делает что? Молчит? Не сбегает через окно на костылях? Не щиплет сестер за задницу перевязанными пальцами, не отпускает похабных шуточек и не делает всего того, чем достал персонал за свои предыдущие визиты к нам? Ну честное слово — мы уже с девочками спичку тянем, когда он к нам попадает…

— Да ладно, что вы так сразу, — смутился юноша, — Кир — отличный парень. Шубутной, конечно, малость, ну так ведь работа у него такая — устраивать шоу!

— И с каких это пор отличных парней девушки электрошокером бьют, да еще и от всей души? В общем, состояние пациента без изменений, как лежала эта ваша звезда Ютуба в коме последние сутки, так и продолжает…

Пальцы девушки тем временем словно жили своей жизнью, расплетая какие-то трубки, которые она перед этим достала из контейнера, нацепили на одну из них наконечник.

— Простите, раз уж вы тут, не подержите его голову в таком вот положении?

— Конечно, а что вы собираетесь дела... мамочки мои!

Медсестра положила под голову пациента полотенце, пальцами левой руки приоткрыла рот, а правой вставила ему между губ наконечник одной из трубок. Бросила быстрый взгляд на молодого человека, который послушно фиксировал голову своего товарища в указанном положении, и быстрым движением ввела трубку прямо в горло.