– Меня зовут Арсений.

– А я Яна. Вы из Москвы?

– Мои родители москвичи, хотя вырос я в Африке, там работал отец. А сейчас учусь в Сызрани, в авиационном.

– Значит, вы будете пилотом вертолета? – в глазах Яны мелькнуло странное выражение.

– Да. Я… с детства мечтал об этом.

– Мой папа был вертолетчиком.

– Был?

– Он погиб три месяца назад, в Афганистане.

– Простите…

Они немного помолчали.

– А у Вас… потрясающий голос. Вы учитесь музыке?

– Пою в хоре при нашем деревенском клубе… Выступаю на районных конкурсах. Мой папа говорил, что для меня петь, все равно что летать для летчика. А значит, однажды я обязательно добьюсь своего.

– Я уверен, так оно и будет, – искренне сказал Арсений.

Ему отчаянно не хотелось отпускать ее, но он не знал, что еще сказать.

И тут мать позвала Яну.

– Мне пора…

Он понимал, что, скорее всего больше никогда ее не увидит и от этого на сердце стало тоскливо. Должно быть, во всем виновата эта странная ночь в аэропорту захолустного городка. Или коньяк, которым, тайком от матери, поил его из фляжки отец, «чтобы не заболеть». Она последний раз подняла на него свои волшебные синие глаза, помахала на прощание рукой и стала пробираться к своей семье.

Следующим утром Арсению удалось увидеть Яну лишь мельком, их места оказались в разных концах салона. Когда самолет приземлился в Шереметьево и папин водитель, загрузив сумки в багажник, повез их домой, на Фрунзенскую набережную, Арсений все еще думал о ней. Об этой необычной девочке с хрустальным голосом и синими, как африканское небо, глазами.

Глава 1

Свадьба Ани и Миши была скромной и какой то скомканной. Родители жениха пригласили две пары своих ближайших друзей, у которых были такие сочувствующие лица, будто они не на праздник пришли, а поддержать в трудный час. Мама Миши, хрупкая блондинка Наталья Львовна, пыталась заверить всех, что плачет от умиления, но выходило неправдоподобно и Яна заметила, что она то и дело бегает на кухню. Должно быть для того, чтобы выпить успокоительное.

Отец жениха сидел с каменным лицом. Было ясно, что он уже смирился с происходящим, хотя перспектива жизни в крохотной распашной хрущевке с сыном, невесткой и внуком его не слишком радует. Василий Романович был рядовым инженером на заводе и твердо знал, что никаких перспектив по расширению жилплощади у семьи теперь нет. Правда, после нескольких рюмок водки глава семьи заметно повеселел.

Миша пригласил на свадьбу трех своих институтских товарищей. Один из них прихватил гитару.

– Пусть Яна споет, – вдруг попросила Аня.

Это было очень неожиданно. Аня никогда не просила ее спеть, наоборот, всячески игнорировала и принижала ее талант. Но, должно быть, близость разлуки заставила ее смягчиться.

И Яна запела.

– Под разливы деревенского оркестра

Увивался ветерок за фатой,

Был жених серьёзным очень, а невеста

Ослепительно была молодой…

Гости подняли головы от тарелок и стали слушать. Никто не подозревал, что эта худенькая, плохо одетая девочка, младшая сестра невесты, может так петь. Она будто преобразилась, как только раздались первые аккорды.

– Потрясающе, – сказала, на мгновение забыв о своих горестях, Наталья Львовна. – Ей в консерваторию поступать надо. Такой талант.

– Да какое там! – махнула рукой Елена Ивановна. – В машиностроительный техникум пойдет. Муж погиб, мне одной ее тянуть.