«Всё верно, просто не хочу лишний раз никого провоцировать. Мы гости в этом городе, не стоит сразу разрушать их правила, тем более из-за двух часов, да и я в любом случае хотел прогуляться по столице, о которой столько слышал».

Вскоре район с высокими башнями закончился и ему на смену пришёл дворцовый район с огромным количеством храмовых пагод и петляющей небольшой чистой речки явно искусственного происхождения. Сотни мостов пересекали речку и соединяли все пагоды между собой с помощью дороги из желтоватого камня, что под единственным оставшимся солнцем казалось, наполнялся энергией и теплом.

— Мастер, когда ты последний раз был в столице Империи? — спросил Сонг, когда впереди показались воздушные краны торгового порта.

— Где-то пару тысяч лет назад, — отозвался старик. — Не скажу, что здесь много чего поменялось с того времени. Когда зайдём в порт говорить буду я, Император в любом случае попытается побыстрее выпроводить нас из столицы, поэтому можно сторговаться на самых выгодных условиях.

— Почему ты думаешь, что нас хотят выпроводить?

— Ну, на его месте сделал бы так же. Он предлагал тебе участвовать в переговорах с представителями божественных кланов, так?

— Да.

— А теперь подумай. У него есть ты, потенциально неуправляемая сила, есть божественный клан, чья мощь тоже велика и так же потенциально угрожает его правлению. На его месте я вначале попросил бы тебя участвовать в переговорах, и просто передал информацию о тебе божественному клану. Результат — ты устранён, божественный клан в долгу у Императора. Но раз ты не согласился, то тогда второй вариант, сторговать информацию о тебе божественному клану на самых выгодных условиях, скажем за лояльность.

Сонг понимал о чём говорит Лод, всё это было действительно логично.

— Ну а выпроводить он нас хочет на тот случай, если ты, мой друг, сцепишься с божественным кланом. Император видел, что ты сотворил в прошлый раз с Туманным Архипелагом, потому главной его задачей сейчас отправить тебя как можно дальше от столицы и, если получится от Империи.

— Значит он в любом случае всё обо мне расскажет, тогда какие у нас шансы уйти от божественного клана? Это же невозможно?

— Ну, как минимум Император не знает обо мне, — оскалился старик своей щербатой улыбкой. — А я ещё много чего могу.

— Хм-м, очень надеюсь на это, — Сонг с сомнением посмотрел на сутулого Лода, но решил оставить свои замечания при себе.

— Не веришь? Зря. Ладно пойдём купим себе духовную лодку.

— Мастер, я не ослышался? Лодку, не место на торговый корабль? Откуда у нас такие деньги?

— В нашем случае место ничего не даст, потому исключительно покупка лодки. И у меня такие деньги есть, благо скопил кое-что за ту недолгую жизнь, что прожил, — продолжая улыбаться ответил старик.

Лод по-свойски, широким шагом зашёл в торговый порт и не задерживаясь, прекрасно ориентируясь в толпе матросов, торговцев и горожан, направился в сторону одной из главных городских верфей. Как и предсказывал Лод, он сторговался с начальником врефи, что постоянно стирал проступающий пот на лбу, за какие-то сущие гроши. Причём сумел купить отличную лодку на уровне той, что обычно использовали «Серебрянные Синк» в своих дальних вылазках. Например, на такой же когда-то давно Роу со своими товарищами посетила город Тёмной Звезды.

Помимо самой лодки старику удалось, пройдясь по порту, накупить огромное количество припасов, нужных для дальнего путешествия. Сонгу даже казалось, что за сегодня они потратили больше, чем он один за всю свою сознательную жизнь. Старик скупал всё до чего дотягивалась его рука: выпивка, куда же без неё; еда; вода; духовные травы от самых дешёвых до невероятно редких; и даже духовные камни высокого качества.