Сонг кивнул и последовал за своим нанимателем.

— Итак, госпожа, почему же всё-таки вы решили нанять первого встречного человека даже не зная, насколько он точно силён? — спросил он девушку, когда оказался внутри кареты, больше похожей на комнату.

Если бы не тряска во время движения он так и вовсе подумал, что находится в каком-то обычном доме. Внутри было прохладно. Скорее всего, какой-то духовный конструкт отвечал за температуру внутри экипажа, но Сонг так и не понял, где он находился.

— Мастер, — обратилась она к молодому человеку. — Вы смогли отразить восприятие моих родственников без особых проблем, а значит далеко не так просты, как хотите казаться.

«Похоже, она не так всё поняла. Судить о практике по его силе восприятия как минимум глупо, неужели девочка не знает об этом?»

— Вы не ответили на мой вопрос, что вам угрожает и почему вы решили нанять первого встречного воина?

В комнате повисал тишина, лишь мерный скрип повозки и лёгкое покачивание занавесок на одном из двух окон. Наконец, спустя несколько секунду девушка ответила:

— Мастер, конечно, заметил, что мой клан не имеет разрешения на использование больших астральных судов, — она огляделась как бы говоря Сонгу, что всё вокруг это признак бедности. — Главная причина этому — деньги. Но это не полностью так. Последние несколько караванов оказались полностью разграблены из-за чего клан очутился в самой настоящей долговой яме. Мой отец был в отчаянии и собрал самый дорогой караван за всё время. Он даже нанял наших дальних родственников, чтобы охранять его. Два практика «осознания» и пять «восхождения» в дополнение к той страже, что использовали мы.

— И в чём же тогда проблема? — спросил Сонг, он уже предполагал, что услышит.

— Я знаю точно — теми, кто грабил караваны, были именно наши родственники. У меня нет доказательств, но я точно в этом уверена. Мастер, прошу вас помочь мне и моим людям защитить наше имущество и будущее клана.

— Вы же понимаете, что я не соперник экспертам «Осознания», — с улыбкой ответил парень.

— Да, конечно, — закивала она. — Я прошу вас помочь с защитой. А воинов «Осознания» возьмёт на себя глава стражи, для него это не будет большой проблемой, ведь он находится на пике «Осознания». Просто…он единственный из охраны в ком я точно уверена. Ну ещё теперь и вы.

«Такое ощущение, что эти пятьсот синих камней мне ещё много раз аукнуться», — отчего-то подумалось Сонгу. — «Впрочем, с другой стороны, после скачка к этапу «Основания» я точно знаю, что способен справиться с любым практиком «Восхождения» и возможно даже сумею что-то сказать воинам «Осознания»…

— Ну хорошо, только одно условие.

— Какое?

— Половина синих камней в качестве аванса.

— Что? — девушка была явно шокирована его словами.

— За то время пока мы летим к городу, может случиться многое и я прошу выплатить мне аванс в половину обещанных синих камней, — сказал он.

Если честно отчасти Сонгу было жаль девчонку, но верить на слово в то, что почти разорившейся клан сможет после похода, оплатить обещанное он точно не собирался.

Глава 36

— Платить практику «Основания» сумму равную вознаграждению воина «Восхождения», да ты с ума сошла, Фло Райс, — мужской голос прервал разговор Сонга и девушки.

— Мастер, я знаю, что делаю, — девушка упрямо поджала губы и посмотрела на входящего в комнату мужчину.