Наконец подавив тревожные мысли, парень продолжил свой путь. Сейчас он должен был как можно быстрее завершить это испытание!

Глава 5. Стефан

На второй день пути Кай решил сделать привал. Усевшись в небольшой пещерке, он погрузился медитацию, чтобы восстановить силы и снять усталость. За его спиной лежала пара мёртвых монстров, обитавших здесь ранее.

Спустя несколько часов, когда юноша уже был готов продолжить путь, произошёл неожиданный всплеск энергии в его пространственном кольце. Резко открыв глаза, Кай посмотрел на правую руку, а затем призвал причину произошедшего события. Пять свитков разных цветов появились перед ним.

Раскрыв первый попавшийся, парень слегка удивился – часть нарисованного маршрута исчезла, остались лишь некоторые его участки. Проверив все остальные, Кая ждало то же самое.

– В смысле? – выгнув бровь, подумал он вслух.

Недоумение отобразилось на лице парня, и тому была причина. Ещё с самого начала испытания, своим энергетическим зрением он видел вложенную в свитки технику, о сути которой ничего не знал. Влиять же как-то на неё Кай не решился, видя в этом важный элемент испытания. И вот только что эта техника сработала, удалив где-то по восемьдесят процентов рисунка с каждой карты.

Однако возникал вопрос: зачем? Ведь каждый участник был как минимум на ступни Закалки Разума, что хоть и не делало их память идеальной, но даже её хватало, чтобы целиком запомнить маршрут. Тогда в чём же смысл удалять, так ещё и лишь часть? Кай не понимал…

"Парень, а попробуй-ка выложить все карты в ряд", – вдруг сказал Рун’Тан.

Пожав плечами, Кай выполнил просьбу древней души, после чего, сделав шаг назад, окинул их взглядом.

"Заметил?"

«Не особо…»

"Эх… – вздохнул Рун’Тан. – Мысленно сложи все оставшиеся участки карт".

– Вот оно что! – тут же осенило парня. – Хорошо, что я всё-таки решил оставить свитки с собой. Значит, вот он какой… самый короткий маршрут.

"Вероятнее всего, так оно и есть. Иначе всё это бессмысленно, во что как-то не верится. Вряд ли этот клан будет такими глупостями заниматься", – пояснил дух.

Юноша кивнул. Зачем-то собрав свитки обратно, он покинул пещеру. Его путь продолжился…

***

Я родился в небольшом городке одного из наиболее отдалённых регионов на западе империи. Мой отец был шахтёром, а мать – швеёй. Хотя денег дома часто не хватало, но назвать нас бедными также было нельзя.

Жили мы в старом, но уютном домике, оставшимся от деда, который вроде как погиб на войне. И хотя у нас там было множество проблем, например, часто протекала крыша во время дождей, из-за чего мне постоянно приходилось лазить туда, чтобы в очередной раз залатать дырку: отца посылать боялись, так как крыша могла не выдержать его, я всё равно до сих пор с теплотой вспоминаю те времена.

К сожалению, вечно так продолжаться не могло. Когда мне было восемь, участок шахты, на котором работал папа, обвалился. Все находившиеся там люди погибли. Это событие сильно ударило по нам, а особенно по маме. Она очень долго плакала. Целых пару недель. После этого у неё начались проблемы со здоровьем, она стала часто болеть, из-за чего наше финансовое положение значительно ухудшилось. Пришлось переехать в крохотную лачугу, продав дом деда. Мы еле-еле сводили концы с концами, и мне приходилось искать подработки, а иногда даже воровать. Спасало лишь то, что климат в нашем регионе был очень мягким и зимой было тепло. Мне даже страшно представить, что случилось бы, будь те края посуровей…

Так или иначе, но наша жизнь продолжалась, а со временем мама даже начала отходить после смерти папы.