Внешнее состояние Лилии было откровенно плохим. Отремонтированный некогда в Ривеертуне доспех вновь был усеян множеством повреждений. У самой же девушки имелись несколько сломанных костей. Её лицо покрылось кровью от рассечённого лба, а энергии в теле практически не оставалось.

Тем не менее они справились. Хоть и с трудом, но стая более чем из двадцати Каменных Горилл была уничтожена.

Проходящим испытание Стеншет сильно не повезло наткнуться на этих существ ранее. Не сумев сбежать, они были вынуждены вступить в бой. Сражение выдалось сложным, хоть и довольно быстрым. К сожалению, монстры, с которыми билась сама аристократка, оказались слишком сильны, из-за чего она понесла больше урона, чем рассчитывала изначально. Стефана также потрепали, но значительно меньше.

– Госпожа, – обеспокоенно произнёс парень, усадив Лилию рядом с деревом, – как вы?

Достав целебное зелье, он помог девушке выпить его.

– Я… – хотела было ответить она, но резко прервалась.

– Убью… убью… убью… – внезапно послышался чей-то безумный голос.

Лилия и Стефан моментально ощутили опасностью.

Взяв девушку на руки, её слуга резко отпрыгнул в сторону. Мгновением спустя, дерево, рядом с которым они находились, оказалось уничтожено. Вот только лишь на самую малость, на долю секунды, но парень не успел.

– А-а-ах! – раздался полный боли выкрик Лилии. На её боку появился глубокий разрез, чадящий тёмной силой.

Спрятав потерявшую сознание девушку за тушу одного из монстров, объятый яростью Стефан вышел к неизвестному врагу. Им оказался некий человек в красной маске демона, в руках которого расположились два кинжала, обвитых мрачной и пугающей энергией. Незнакомец находился на уровне Закалки Головного Мозга, а его аура отдавала могильным холодом и некой тьмой.

– Убью… Убью… Ты! – внезапно поднял он взгляд на Стефана. – Ты мне не нужен! Уйди! Я убью её! – голос врага вдруг стал тише. – Она виновата… Она тоже виновата… Отомщу… Убью…

Правая рука человека в маске вдруг мелькнула с невероятной скоростью. Стефан не смог уследить за этим движением, но его инстинкты резко взвыли об опасности. Не успевая сформировать технику или уклониться, он просто выставил перед собой меч, усиленный алой энергией.

Тёмная полоска, сорвавшаяся с кинжала незнакомца, преодолела пару десятков метров в мгновение ока, оставив за собой длинную борозду на земле. Атака обрушилась на Стефана, который в момент столкновения выпустил ещё больше Ки меча.

Всё-таки сумев погасить зловещую силу во вражеском ударе, парень отлетел назад, перевернувшись в воздухе и врезавшись в дерево. Медленно подымаясь, Стефан утёр хлынувшую из разбитого носа кровь. Побитый, ошеломлённый и истощённый после недавней битвы с монстрами, он всё равно не собирался сдаваться. В его глазах горело пламя ненависти, направленное на человека, посмевшего ранить его госпожу.

К сожалению, Стефан отчётливо ощущал разницу в силе. Даже одного взмаха с энергией хватило, чтобы показать пропасть между ними. Хоть этот человек в маске и был на один уровень выше, но разница в их характеристиках была существенна. Незнакомец определённо использовал больше редких ресурсов в процессе своего развития, чем Стефан. Будь этот человек членом Секты Упавшей Звезды, то однозначно числился бы среди сильнейших внутренних учеников уровня Закалки Головного Мозга.

Стефан поднял меч и принял боевую стойку, слегка удивив мужчину в маске.

– Тогда я убью и тебя! А-ха-ха! – вдруг закричал враг, зашагав вперёд. – А затем прикончу девку!

Однако в ответ Стефан лишь слегка улыбнулся.

– Госпожа Лилия, вам не суждено встретить здесь свой конец… Этим займусь, – багровая пилюля тут же отправилась в рот парня, – Я!

Глаза Стефана налились кровью, а кожа покраснела.