Разлепив глаза, юноша обнаружил себя совсем в ином месте. Больше не было пещеры и странного постамента, вокруг раскинулось обширное поле травы, колыхающейся в такт с ветром. Впереди же, в метрах ста от Кая, находился резкий обрыв. А если взглянуть ещё дальше, то становилось заметно целое море облаков, мерно проплывающих далеко внизу. На самом же горизонте в этот момент только-только начинало свой путь величественное светило.

Однако кроме этих изменений, парень также заметил резко возросшую плотность внешней энергии. Здесь её было как минимум в полтора раза больше, чем в Низинных землях. Подобное казалось невероятным…

"Да. Я так и думал… – вдруг вздохнул Рун’Тан. – Вероятнее всего, так званое Плато Поднебесья, это то самое место…"

«Какое?» – удивился Кай.

"Невероятно высокое плато, уходящее за облака, энергия на поверхности которого бьёт ключом – это Санатат – главный город империи Бельтейз на Саахе, – пояснил дух. – Похоже, после падения моей страны, местные аборигены воспользовались оставшимся наследием и смогли неплохо развиться. Даже кланы свои создали…" – издал он смешок.

Что такое Сааха, Кай уже знал. Так называлась планета, на которой они сейчас находились. Время от времени Рун’Тан рассказывал парню об империи Бельтейз, которая хоть и была невероятно могущественна в сравнении с Алькеей или даже кланами Плато Поднебесья, но всё ещё оставалась песчинкой в необъятной Ойкумене – бесчисленном скоплении известных миров, в которых также развивались боевые искусства.

– Кай? – вдруг раздался чей-то удивлённый голос откуда-то сзади.

Обернувшись, юноша увидел серебристоволосого парня уровня Закалки Головного Мозга в белоснежных просторных одеяниях.

– Ивсим? – спросил изумлённый Кай.

– Он самый, – почему-то улыбнулся тот, с кем Кай когда-то познакомился на отборочном этапе турнира в Кальтии. – Сколь удивительны тропы судьбы. Никак не ожидал, что после твоего исчезновения два года назад, мы встретимся вновь.

– Как ты узнал меня? – насторожился брюнет. Всё-таки на турнире он использовал Технику Поддельного Лица.

Ивсим усмехнулся. Подняв руку, ладошкой он откинул длинную чёлку, закрывающую его взгляд. Кай смог увидеть глаза парня: радужка была белой, а зрачок так и вовсе отсутствовал.

– С самого рождения я полностью слеп. Но взамен моя родословная дала мне очень хороший слух, – опустил он волосы. – То, как течёт кровь в твоих сосудах, как бьётся сердце, как растут волосы, как ты дышишь, как шагаешь и даже как сокращаются мышцы. Всё это и ещё очень многое другое я могу слышать. И у каждого человека своё уникальное звучание. Именно по нему я тебя узнал… Кстати, поздравляю. Ты пришёл третьим, а значит, сможешь стать внутренним учеником Клана Громового Змея.

На мгновенье Кай обрадовался, однако следом осмотрелся. Кроме него и Ивсима тут находилось ещё два человека: некто в закрытых тёмно-синих доспехах и лысый Заклинатель срединной стадии в гербовой одежде клана, медитирующий на больших ступенях.

– А ты какой?

– Сегодня двадцать второй день испытания, я же прибыл сюда позавчера и стал вторым. А вот он, – Ивсим кивнул себе за спину, – если верить представителю клана, то тот человек в доспехах был здесь уже в пятнадцатый день.

Услышанное потрясло Кая. Пересечь подобное расстояние почти за две недели, да как это возможно?

Но больше парня удивляла аура незнакомца. Человек в доспехах находился на уровне Открытия Акупунктурных Точек. А так как все кандидаты проверялись на возраст и должны быть не старше двадцати, то это действительно было нечто. В Секте Упавшей Звезды никого подобного он не встречал.