* * *

— Это всё из-за этой девки! — в своей привычной шутливой манере ругался Шакс, указывая на Энни. — Если бы она пришла вовремя, то нам не пришлось бы сейчас спешить. Дерьмо, если мы не успеем, то весь план… вся наша работа покатится в бездну! Вот же ж! Ещё и монстра не хватало нам встретить!

Также находящиеся в летающей лодке Кай, Глефус и Энни вдруг напряглись.

— А нет, шучу, — улыбнулся Шакс, заметив лица товарищей.

— Очень весёлая шутка, — сочилась сарказмом полукровка.

— Ага. Спасибо, — улыбнулся лучник. — Твоя шутка тоже вышла забавной. Ну это та, где ты решила нас всех подставить и не появилась вовремя.

— Да ты уже задрал! — выпалила Энни, которая в силу характера и наивности так и не поняла, что Шакс намеренно её достаёт. — Я же уже извинилась. Да и вообще! Это не моя вина! Я всегда так долго сплю, могли бы и предупредить заранее о сборе, а не отправлять сообщение через артефакт за три часа до встречи.

— И с каких это пор Заклинателям нужен сон? — усмехнулся Шакс, сощурив глаза.

— Просто я особенная! — девушка вздёрнула подбородок.

Причиной того, что Кай и товарищами сейчас опаздывал, заключалась в том, что Энни действительно проспала. Ну а так мечник поклялся взять её с собой на Испытание Облаков, а точнее — сделать всё возможное для этого, то бросить её он не мог.

В итоге Каю пришлось врываться в гостиничный номер красавицы, чтобы найти её там спящей. К удивлению парня, эта особенность девушки оказалась правдой. Вот только, как объяснил Рун’Тан, это был не обычный сон, а всего лишь последствия работы духовной техники, наложенной кем-то на душу Энни.

Поэтому, если девушка не сопротивлялась, то раз в неделю ей приходилось засыпать на десять часов. В это время с её разумом активно работала та самая техника, которая помогала анализировать и переосмысливать всю полученную полукровкой за последнее время информацию. Таким образом сглаживался побочный эффект от очень долгой медитации Энни. Проще говоря, благодаря сну она взрослела — рос её психологический возраст.

Вот только у этого процесса имелся один неприятный минус: если девушка всё же отдавалась сну, то разбудить её нельзя было никак. Лишь когда заканчивалось действие техники спустя десять часов, то тогда Энни и просыпалась.

Так что Каю попросту пришлось взять спящую девушку на руки, и потащить с собой.

— О! Кажется, мы скоро будем на месте, — сообщил Шакс через несколько минут. — И судя по всему, у нас есть ещё полтора часа на подготовку.

— Ах ты гад! — резко вскрикнула Энни. — Вопил здесь, что из-за меня мы опаздываем, а на самом деле у нас есть ещё полтора часа в запасе! Ну ты и… — сжала она кулаки, — придурок!

В ответ на это все в лодке услышали лишь громкий заливистый смех. Шакс не смог удержаться.

* * *

Феликс Умберт, он же обладатель метки Облачного Вестника, а также ещё четверо других гениев Секты Разящего Удара расположились в комфортной карете, пространство внутри которой было увеличено особыми артефактами. Двигалась же повозка не при помощи приручённых монстров, а благодаря специальному двигателю, работающему на энергии Лазурных Кристаллов.

Кроме учеников, в карете также находился патриарх секты — Священный Лорд третьего уровня, его ученик — Элементалист начальной стадии, и двое старейшин — пиковых Элементалистов. Но это была не вся охрана: двое старейшин разместились на специальных местах спереди и позади кареты, а ещё трое Элементалистов конечной стадии двигались самостоятельно, рассредоточившись вокруг повозки.