— А что за Река Мёртвых такая?

— Не знаете что ли? — удивился Дигл. — Она как раз отсюда и начинается. Выходит из болот чуть южнее и идёт прямо к нашим горам, после чего впадает в океан. Вода в этой реке ядовитая и испускает смертельные пары. А земли вокруг реки считаются проклятыми, поскольку там обитает нежить.

«Река значит?.. — задумался Кай, вспомнив кое-что. — Но Инь же никак не связана с нежитью. Откуда они тогда?.. Хотя, если вспомнить, то сила смерти Эриа и концепция Инь некое сходство всё же имеют. Может ли быть, что Инь просто способствует спонтанному появлению рядом с собой законов Пути Смерти? Похоже, что так».

— Можно вопрос? — вдруг решил спросить мечник.

— Говори.

— Я успел заметить, что людей здесь не сильно любят. Но вот вы с нами общаетесь без какой-либо ненависти. Почему?

— Времена меняются. Пока на континенте длиться мир, то разные расы становятся ближе. Всеобщая ненависть уходит в прошлое, и это же относятся и к людям. Мне лично, например, плевать на вашу слабость, а в древнюю легенду я не верю. Да и слишком я уже стар, чтобы просто так ненавидеть кого-то, кто просто отличается от меня.

— О чём вы? — заинтересовался Шакс.

— Ты о слабости, или легенде? — уточнил старый гном.

— И о том, и о том.

— Так, выходит, вы действительно из другого мира. Иначе мне сложно понять, почему вы не знаете такие простые вещи. В общем, ваша раса слаба потому, что в отличие от остальных, вы обладаете плохой связью с мировым потоком энергии. Если я правильно помню, то где-то из тысячи человек только один сможет научиться контролировать своё Ки, а затем освоить Дыхание Силы. Таким образом, это значит, что не все люди могут начать культивировать. Но у нас всё по-другому. Все представители наших рас обретают возможность управлять Ки в десять лет. То есть, каждый гном, эльф, сильф, великан или даргон может ступить на путь боевых искусств. Конечно, далеко не все из них обладают достаточным талантом, чтобы подняться хотя бы выше уровня Закалки Внутренних Органов. Но даже так у нас больше воинов, чем у людей, — объяснил Дигл. — А что касается легенды, то я далеко не лучший рассказчик, да и времени на это у нас нет. Мы наконец пришли, — указал он на хорошо охраняемое здание оружейной.

Зайдя внутрь, воины встретили других членов отряда, которые к этому моменту уже успели экипироваться.

— Выбирайте здесь то, что вам подходит, — сказал Дигл. — Скоро выдвигаемся.

Увы, какого-то большого выбора троице не предоставили, поскольку все предметы здесь были одинаковыми, и не превышали низкого качества Золотого ранга. Впрочем, даже так было лучше, нежили вообще без брони и оружия.

Кай взял пару прямых клинков и стандартную броню. Шакс же вместо мечей выбрал кинжалы, а основным оружием — лук. Что же касалось Глефуса, то его выбор пал, как ни странно, на глефу.

Наконец снарядившись, воины отправились в Глубину.

* * *

Шёл сильный дождь. Небо было затянуто мрачными тучами. Смертники уже давно попрятались по баракам, так что на улице находились лишь стражники, а также изредка проскакивали другие рабочие. Однако из всей этой картины выбивалась невысокая фигура в тёмном плаще, который укрывал её отнюдь не от дождя.

Прихрамывая на правую ногу, фигура медленно добралась до широкого трёхэтажного здания, принадлежащего Надзирательнице Калии, которая и отвечала за первые две скважины.