Взгляд его глаз был непроницаем.

— Мистер Эверард, — вдруг раздался голос в трубке. — Картина еще не снята с лота. Ваш конкурент обсуждает названную цену со своим клиентом. Вы подождете результата?

— Да.

Воспользовавшись возникшим перерывом, Дени глубоко вздохнула и повела плечами, чтобы снять напряжение.

— Да, между прочим, Куинн… — Мужчина на другом конце провода понизил голос и мягко сказал: — Я боюсь, что вещь, которой вы интересовались… Хотя ладно….

В ответ на ее приподнявшуюся бровь Куинн только хмыкнул.

— Продолжайте.

— Один мой хороший знакомый недавно посетил большой дом на противоположном конце города. В принципе он мой должник.

Куинн беззлобно рассмеялся.

— Вы имеете дела с большим количеством сомнительных личностей, Морис.

— Я сразу дам знать, если что-нибудь появится.

— Спасибо, — пробормотал Куинн и вернулся взглядом к Дени.

Дальше начало твориться что-то вообще невероятное. Дени не понимала, сколько прошло времени: две минуты или двадцать минут. Ее бил легкий озноб, и не хватало воздуха. В конце концов она уловила, что торги продолжаются и цена увеличилась еще на два миллиона. У нее закружилась голова, она схватила со стола стакан с остатками коньяка и выпила все залпом. Куинн не спускал с нее взгляда. Он моментально фиксировал каждое ее даже незначительное движение. Так, вместо того чтобы просто поставить стакан, она зачем-то обошла стол, очень аккуратно опустила стакан перед Куинном, а сама пристроилась рядышком на краю стола. Куинн быстро повернулся в кресле и вновь оказался лицом к Дени.

— Куинн, я не ослышалась? Действительно четырнадцать миллионов фунтов?

— Четырнадцать и две десятых миллиона.

У нее начали трястись руки; чтобы скрыть это, она ухватилась за стол. По ее понятиям, предлагаемая сумма была невероятной, и ей было страшно подумать, что будет, если ему не достанется лот. Видя, что Дени находится на грани нервного срыва, Куинн решил побыстрее все закончить.

— Четырнадцать и семь десятых миллиона, — произнес он.

— Четырнадцать и семь десятых миллиона за лот номер семь — раз! — воскликнул аукционер и ударил молотком.

— Четырнадцать и семь десятых миллиона за лот номер семь — два! — Дени затаила дыхание и сжала кулаки.

— Четырнадцать и семь десятых миллиона за лот номер семь — три!

Все! Торг закончился. Победа! Дени порывисто вскинула руки вверх и посмотрела на Куинна. Первый раз за весь вечер он не смотрел на нее. Словно окаменев, Куинн, не двигаясь, сидел за столом, уставившись на разложенные бумаги.

— Поздравляю, мистер Эверард, и благодарю вас за то, что вы приняли участие в нашем аукционе, — послышался из телефона довольный голос мужчины.

— Спасибо, Морис, — автоматически ответил Куинн. Он собирался добавить что-то еще, но посмотрел на Дени и промолчал. Именно в этот момент она поняла, что Куинн никакой не супермен, а обыкновенный человек. Игра, которую он только что успешно завершил, потребовала от него невероятного эмоционального и физического напряжения. Она уже протянула руку, чтобы слегка дотронуться до его плеча, как Куинн вдруг, словно очнувшись, резко выдернул телефонный шнур из розетки и бросил его на пол. Затем, крепко обхватив Дени за бедра, притянул ее к себе и усадил на колени. Ни секунды не раздумывая, она все телом прильнула к нему и обняла за шею.