Когда они вынырнули, оба задыхались, и не только от недостатка кислорода.

Алекс чувствовал себя так, словно весь растворился в ней, стал с ней единым целым. Он никогда не верил в выдумки о любви с первого взгляда, но точно знал, что Барбара Лайонз стала дорога ему с той самой минуты, как он впервые увидел ее. И это чувство росло с каждым днем, каждым часом, каждым мгновением.

— Я… я думала, у тебя встреча. — Она все еще тяжело дышала, задыхаясь от страстного желания, захватившего ее в свой стремительный поток. Этот мужчина, этот Везунчик ослеплял ее словно вспышка молнии, оглушал как мощный взрыв. О господи, что же это с ней? Разве мало ей проблем? Ей недостаточно того, что ее чуть не убили? Даже сейчас при воспоминании об этом Барбара не смогла сдержать дрожь.

— У меня была встреча, — сказал он.

— О, тебе необязательно держать меня, я умею плавать.

— Мне так нравится.

— Ну… тогда хорошо.

Алекс настойчиво привлек ее к себе и снова поцеловал. Господи, как же она нужна ему!

— Ваш ланч, сеньорита.

Алекс оторвался от Барбары, обернулся и свирепо уставился на своего слугу.

— Диего, убирайся!

Диего красноречиво пожал плечами: мол, она постоянно хочет есть, что я могу сделать?

— Прекрати же, черт побери, вламываться сюда каждый раз, когда…

— Я сказала ему, что хочу что-нибудь съесть. — Барбара высвободилась, подплыла к краю бассейна и поднялась наверх. — Спасибо, Диего.

— Я вас понимаю, — ответил Диего, — я и сам люблю поесть.

Она не знала, была его гримаса дружеской или нет, но все равно благодарно улыбнулась.

Выйдя из бассейна, Алекс подошел к ней, сверля гневным взглядом спину удаляющегося Диего. Он хочет Барбару, хочет быть рядом с ней, ласкать ее целовать, и ему никто не должен мешать.

Барбара весело рассмеялась.

— Ты сейчас похож на маленького мальчика, которому сказали, что Рождества в этом году не будет.

Любуясь ее лицом, смягченным лукавой улыбкой, Алекс почувствовал, как внутри у него все сжалось от непривычной нежности.

— Мне следовало бы поколотить его хорошенько, — сказал он мягко, наклоняясь к ней.

— Но ты этого не сделаешь. Ты ведь любишь Диего.

— Да, но непременно надеру ему уши, если он еще раз помешает мне любить тебя. — Он сказал это в ее полураскрытые губы. Прикосновение к этим шелковистым губам заставило его сердце молотом застучать в груди.

— Мы еще не дошли до стадии любви, — возразила Барбара, отчаянно желая, чтобы ее пульс пришел в норму.

— Я так не думаю, ангел мой. Я люблю тебя каждой клеточкой своего тела, а сейчас — глазами.

Воистину так, подумала она. Этот горящий взгляд заставлял кровь вскипать в жилах, разжигал в теле сладостный огонь желания.

— Э… как прошла встреча?

— У тебя учащенное дыхание… — Алекс наклонился к ней, языком касаясь уголка рта. — Неужели из-за плавания? — Его язык, исследовав ее губы, погладил их мягкую внутреннюю поверхность, отступил.

В целях самозащиты она быстро сунула в рот сливу и вонзилась в нее зубами. Увидев, как он нахмурился, Барбара рассмеялась.

— Я нарушила твои планы?

Господи, почему у нее так кружится голова? Это же полное безрассудство. Ей бы следовало сопротивляться его чувственному натиску и той страстной мольбе, которую она читала в его глазах.