* * *

Девушка вырубилась после второго бокала шампанского, до утра она не очнется. Афанасий достал из кармана конверт, распечатал его, вынул записку, а конверт сунул в карман. Прочитав послание Кристины, он в очередной раз понял, что она продумывает каждую деталь. Велосипед — серьезная улика, окажись он у дома Дмитрия. Художник взял со стола зажигалку, поджег записку и бросил догорать в пепельницу.

Настенные часы отстучали семь раз. Пора. Дорога займет минут сорок, не меньше. Он нежно раздел девушку догола, поднял ее на руки и отнес в свою постель, снял с нее все украшения и сложил на тумбочку возле кровати.

— Жди меня, крошка, я скоро. Очень не хочется покидать тебя, но миллионы на дороге не валяются.

Афанасий запер дверь и скорым шагом направился к шоссе.

* * *

Старый почтальон Петрович раскочегарил свой «москвичонок» до предельной скорости. Он понимал, с кем имеет дело. Если не доставит телеграмму вовремя, то его вышибут с работы. Телеграмму он прочел, оттого и гнал изо всех сил. Свернув на проселочную дорогу, ведущую к вилле олигарха, заметил поваленное дерево. Теперь ему стало ясно, почему он не смог дозвониться по телефону. «Воздушка» проходила вдоль обочины, и провод оборвало ветвями свалившегося ясеня.

Почтовый микрофургончик подкатил прямо к веранде.

Петрович выскочил из машины. Слава богу, хозяин дома. В центре газона стоял мангал, на решетке что-то жарилось, распространяя аппетитный аромат. Хозяин любовался процессом со стаканом виски в руках, рядом в плетеном кресле сидел молодой красивый парень и, судя по всему, они обсуждали что-то очень интересное.

— Что случилось, Петрович? Война началась? У тебя бешеные глаза. — Петляр засмеялся.

— У вас телефонная линия повреждена. Я всегда говорил, «воздушка» — вещь ненадежная, а вашего мобильника я не знаю.

— Толку в нем мало. Сигнал очень слабый, в доме и вовсе не берет. Что случилось?

— Телеграмма. Важная. Я прочел. Хотел вам по телефону ее продиктовать, но не дозвонился.

— Пустяки какие-нибудь? Важные дела в прошлом, Петрович.

— Дочь ваша прилетает сегодня. Рейс из Москвы в двадцать один ноль-ноль. Она же сама вас не найдет, надо встретить.

— Который час?

— Восемь. Надо поторопиться.

— Брось свою колымагу здесь. Сядешь за руль моей машины. Я уже принял на грудь, мне нельзя управлять даже велосипедом.

— Может, мне вас довезти? — спросил молодой человек.

— Нет, Афоня, оставайся за хозяина, следи за палтусом, мы скоро вернемся. Познакомлю тебя с моей дочерью. Красавица! Хотя сам я видел ее только на фотографиях.

Дмитрий с почтальоном направились к гаражу, и через несколько минут из него выехал шикарный лимузин.

— Садись за руль, Петрович, и не дрейфь, этой штукой управлять легче, чем твоей колымагой. Привезешь нас из аэропорта и свободен. Три сотни долларов за услугу. Ну что стоишь как истукан! Мы опаздываем.

Петровичу подлили скипидару в одно место, и он занял место водителя.

— Удачи, Афанасий. До завтра.

Художник с тоской смотрел вслед автомобилю: дома его ждала спящая красавица.

* * *

Кристина открыла глаза. Она жива — это главное. Больничная обстановка ее не удивила, она к ней готовилась. Боль проявилась не сразу.