— Спасибо за участие, — сквозь зубы процедила Кристина, глядя на Афанасия. Она заметила, как он поморщился, увидев ее лицо.

— Можно сказать, что я уже тебя люблю! — заявила дочка мачехе. — За отца. Вы десять лет вместе и счастливы. Благодаря твоим заботам он выглядит моложе своих лет, полон сил и энергии.

— Жаль только, что ты о нем редко вспоминаешь, — огрызнулась Кристина.

— Я же в другой стране, и у меня напряженная жизнь — учеба, карьера. Даже на мальчиков не хватает времени. Теперь, когда у меня здесь есть свой дом, я буду приезжать на зимние и летние каникулы. Мне здесь безумно нравится.

— Мне тоже, — сказала Кристина.

— Папа говорил, что вы переезжаете в Москву, вопрос уже решен. Или ты не хочешь?

— Да, вопрос решен. Я рада с тобой познакомиться. Будь здесь хозяйкой, теперь это твой дом.

— Я в восторге! — воскликнула девушка. — Папуля! Афанасий сказал, что он может расписать гостиную. Мне очень нравится его стиль. Что скажешь?

— Твое желание для меня закон. У него масса интересных эскизов. Выбор богатый. Последнее слово за тобой.

— О'кей!

— Извините, мне тяжело стоять, — вздохнула Кристина. — Я лягу в твоей спальне, Митя, не буду мешать молодежи. Надо найти медсестру, через пару часов придется делать укол.

— Медсестра уже есть, — весело сказала Женя. — У нас оказание первой медицинской помощи входит в обязательную программу. Мы сдавали экзамены и проходили практику. Я делаю уколы любой сложности не хуже медсестер, а может, и лучше.

— Спасибо. Ты милая девушка и добрая. Вся в отца.

Кристина вышла, отметив, что Афанасий не смотрел в ее сторону, ему хватило одного беглого взгляда, чтобы почувствовать отвращение к ней.

Дмитрий проводил жену в свою комнату:

— Ты устала, дорогая.

— Не то слово. Я сломлена. Пока дочь здесь, надеюсь, ты напиваться не будешь?

— Постараюсь.

— Ну а мне воздержание необязательно. Принеси виски, хочу выпить, чтобы заснуть.

Дмитрий принес бутылку скотча, стакан и вазу с фруктами.

— Тебе надо поесть, ты же голодная. Сейчас скажу Розе…

— Нет, есть я не хочу, меня тошнит. Мне нужен покой и тишина.

Оставшись одна, Кристина выпила целый стакан. У нее закружилась голова, разгорелись щеки.

Она прилегла. Перед тем как погрузиться в сон, женщина сумела произнести только одно слово — сволочи.

10

Прошли три мучительных дня. Боли не утихали. Сначала Кристина ревела, потом взяла себя в руки. Стоя у окна со стаканом виски, она наблюдала, как художник и ее падчерица играют в волейбол. Афанасий слишком часто стал делать перерывы в работе, улыбка не сходила с его лица, будто он уже стал миллионером. Женечка оказалась девушкой без комплексов. В доме она накидывала на себя легкий халатик, вовсе не скрывавший ее прелестей, а выйдя на солнышко, тут же его скидывала, оставаясь в бикини, на которое ушло ткани не больше, чем на носовой платок. Кристина пользовалась теми же методами и знала, как это действует на мужчин. Если раньше Афоня уходил после работы домой, то теперь он оставался на ужин, старался всячески угодить Дмитрию, кивал и поддакивал, слушая ненавистные ему философствования хозяина. Митя продолжал пить, но не напивался до потери сознания, возил дочку в город, покупал ей наряды и безделушки, жена была отодвинута на второй план. Он все реже и реже заходил в ее комнату и говорил только о дочери, восхищался ею — умница, красавица, талант, неотразимое существо.

Поговорить с Афанасием Кристина так и не сумела. Он избегал оставаться с ней наедине. Роспись в спальне он уже закончил, теперь занимался гостиной, где постоянно шастали Роза, Женя и Митя, который забросил ради дочери свою любимую рыбалку.