— Проклятье! — взорвалась Нимия, но тут же взяла себя в руки. Недостойно и неблагоразумно двум тарчионам спорить на глазах у подчиненного, особенно такого, который непременно слово в слово передаст содержание этой беседы одному из их соотечественников. — Посланец, подожди снаружи.

— Конечно, — с поклоном отступив, Маларк прикрыл за собой дверь.

— Как я понимаю, — произнес Мислантос, — мое предложение пришлось тебе не по вкусу.

— Да как ты смеешь допускать, — процедила она, — что я вообще намереваюсь выступить против Сзасса Тэма, даже не обсудив это со мной?

— Ах, — вздохнул он. — Возможно, это было самонадеянно с моей стороны, так что приношу свои извинения, но я думаю, что точка зрения Дмитры Фласс вполне разумна: шестеро зулкиров сильнее, чем один.

— Даже если этот один — Сзасс Тэм?

— Ну, мы можем на это надеяться.

— Даже когда мы точно знаем, что он уже контролирует Гаурос, Суртэй, Верхний Тэй и Лапендрар, и понятия не имеем, собираются ли другие тарчионы, кроме Дмитры — если мы вообще можем доверять этой двуличной шлюхе — противостоять ему? Что будет, если мы выступим против него и обнаружим, что оказались в одиночестве?

Мислантос улыбнулся.

— Это не совсем верно. По крайней мере, на нашей стороне будут остальные шестеро зулкиров и их магические ордена.

— Пока кто-нибудь из них не решит, что выгоднее переметнуться к личу. Ты знаешь их натуру.

— Да. Знаю. И что ты думаешь?

— Этот иностранец доставил нам не указы совета. Дмитра, несмотря на все свои слова, равна нам по чину и не может нам приказывать.

— Это так. По-видимому, ей не хватило времени на то, чтобы связаться с зулкирами.

— Значит, мы вообще не обязаны что-либо предпринимать. Мы можем просто оставаться на востоке и предоставить остальным устроить резню в Приадоре.

Мислантос скривился.

— Звучит заманчиво. Мы оба долгое время оставались на плаву, лавируя между соперничающими зулкирами и не вмешиваясь в их дела, но, боюсь, сейчас это стало невозможно. Старая вражда вылилась в открытую войну, и, если ты не решишь, кого будешь поддерживать, обе стороны сочтут тебя врагом.

— Предположим, ты прав. В таком случае я хочу оказаться на стороне победителя. Насколько ты уверен в том, что совет одержит верх над Сзассом Тэмом?

— Честно говоря, я вообще в этом не уверен, но мне хочется довериться своему предчувствию. Вдобавок за последнее время я уже достаточно насмотрелся на нежить, и меня уже тошнит от одного их вида. Я не хочу, чтобы единоличным правителем моей родины стал лич.

Нимия вздохнула.

— Как и я. Он заставил своих чудовищных питомцев обрушиться на мой тарч, приказал мне избавиться от них, а затем предал нашу армию, нанеся ей невосполнимый урон в наихудший момент из всех возможных. Нет, сейчас я испытываю к нему слишком сильную ненависть и недоверие, чтобы его поддерживать.

— Значит, ты со мной согласна.

— Да, будь ты проклят. Я могу заставить Грифоний Легион подняться в воздух ещё до заката, но подготовить остальную часть армии к форсированному марш-броску будет сущим кошмаром. Нам очень повезет, если солдаты не поднимут бунт. — Внезапно её поразила одна мысль. — Мы все ещё держим наших некромантов в плену. Если мы захватим их с собой, это замедлит наше продвижение, а, если оставим их в тылу с немногочисленной охраной, то они непременно попытаются бежать, несмотря на оковы и кляпы.

— Тогда нам придется их убить.

Нимия провела рукой по голове.

— Просто взять и убить толпу Красных Волшебников.