– Нехорошее заклятие. Чёрное. Нужен человек, который приносится в жертву. Его дух подчиняется чёрному магу и отправляется к объекту нападения. Очень сложное, очень сильное проклятие, доступное лишь магу высшего уровня. Одного из высших уровней.

– Что, Хераг решил извести меня проклятиями? – зло сплюнул полковник. – Вояка, называется…

– Похоже, что решил… – задумчиво протянул чёрный маг. – Мне другое интересно. Откуда на вас аура демона?

– Какая ещё аура демона? – искренне удивился полковник. – Это ещё что такое?

– Кроме Вестника, на вас побывал и демон, – покачал головой маг, – аура демона видится совершенно отчётливо. Откуда он взялся, куда ушёл – не могу понять. След уже почти развеялся. Странно, очень странно…

– Неужели ты считаешь, что у них появился демонолог? – Зарагор удивлённо поднял седые брови. – Откуда? И если он демонолог – зачем ему посылать Вестника, заморачиваться с жертвоприношениями? Он бы просто послал демона, и всё. И от полковника Хеверада остались бы лишь воспоминания.

– Эй, эй! Вы чего тут?! Не забыли, что полковник Хеверад – это я? Обсуждаете мою смерть, как поход в трактир!

– Простите, господин полковник, – усмехнулся глава магической агары, – увлеклись. Для нас нападение на вас – не только нападение на человека, который нам дорог и которого мы защищаем, но ещё интересный научный факт! Загадка! Понимаете – не могут на вас одновременно напасть и Вестник, и демон – это нелогично. Притом что демонологов нет в природе уже очень давно.

– Да что за демонологи такие? Что вы всё талдычите – демонологи, демонологи – объясните, наконец, что это такое – демонологи эти демонские!

– Это чёрные маги, которые могут с помощью заклинаний управлять демонами, вызывая их из преисподней. Мы такого не умеем. Они – умеют. Особые заклинания, особые упражнения, да и просто природный дар – слушаются их демоны, и всё тут! А попробуй мы вызвать демона – он нас же и сожрёт! Вот так.

– Жаль, что у нас нет демонолога. Очень хочется отплатить Херагу за сегодняшний вечер, – буркнул полковник. – Кстати, а мы не можем наслать на него этого самого… вестника? Демонолога, увы, у нас нет. Но вестника-то вы можете отправить?

– Хммм… ну что же, если вы готовы пожертвовать одним из своих солдат… – многообещающе начал чёрный маг, и полковник тут же прервал:

– Отбой вестнику. Никаких солдат. Я так сверну башку Херагу, без колдовства. А что, с животными нельзя? Может, поймаем какую-нибудь корову или барана, принесём в жертву и придушим Херага?

– С животными нельзя. У них дух слабый. Есть вариант – взять вражеского солдата и принести его в жертву, – хмыкнул Брантар, – даже нескольких. Только мне нужно будет подойти ближе к городу. На таком расстоянии я действовать не могу – чужой чёрный маг явно сильнее меня. Расстояние, на котором можно воздействовать на объект, зависит от силы мага. Я слышал про одного мага Исфира, который умеет работать с Вестниками на таком расстоянии. Если он здесь – мы все должны быть в высшей степени осторожны. Более подлой, жестокой и умелой в чёрной магии твари я не знаю…

– Что, думаешь – Эстрог?! – Зарагор страдальчески сморщил лицо. – Только этого нам не хватало!

– Что за Эстрог? – поднял брови полковник. – Чем он так привлёк ваше внимание?

– Чёрный маг. Сильнейший в Исфире. Возможно – и во всём мире.