– Тогда я уезжаю в столицу. Поищу мага получше.

– Но… армия? Как же армия без вас? Ведь генерал Хераг рассчитывал на вас.

– Плевать! Плевать на армию, на Херага, на всё плевать! Вы что, не видите, что со мной сделали?! Вы чего несёте?! Подготовьте мне повозку. Я сейчас же отправляюсь в столицу. Хватит мне вашей войны.

Эстрог повернулся, едва удержавшись на искалеченных ногах, и, хромая, вышел из комнаты. Его страшное лицо с отвисшей, парализованной щекой подёргивалось от возбуждения, единственный оставшийся глаз горел ненавистью и злобой. Вид чёрного мага был настолько страшен, что маги, находившиеся в комнате, переглянулись и облегчённо вздохнули, когда он вышел. Тианор, занявший место главного мага армии Херага, покачал головой и негромко заметил:

– С одной стороны, его можно понять – такие увечья! А с другой – поскорее бы он уехал. Когда я нахожусь возле него, мне кажется, что стою рядом с диким зверем, который вот-вот бросится мне на спину и откусит голову. Видал я чёрных магов, но чтобы ТАКОЙ маг – это просто жуть.

– Что думаете, Тианор, откуда взялись демоны? Мы все видим следы демонской ауры. Откуда они взялись?

– Худо дело. Похоже, что в корпусе Хеверада завёлся демонолог. Если так – нам ничего не светит. Он один может стоить целой армии.

– И что, мы все не сможем с ним справиться, что ли? – недоверчиво переспросил молодой белый маг. – Да демонологи вообще легенда! Сказка!

– Молодой ты. Не знаешь. Никакая это не легенда. Просто извели их всех под корень, и всё, – буркнул седой маг рядом с молодым, нервно вертя в руках пуговицу своего мундира. – Я много читал про демонологию. Так вот – страшная штука, господа. Если он возьмётся за нас как следует – мало нам не покажется.

– А почему он тогда не пустил в ход все свои умения? Почему мы ещё отсиживаемся в этом городе? – снова недоверчиво хмыкнул молодой.

– Да кто знает… у чёрных магов вообще мозги не так повёрнуты. Может, играет с нами, а может, готовится нанести удар. Может, вот в эту самую минуту он как раз творит своё колдовство, и тут всё наполнится демонами… откуда я знаю? Спроси чего полегче – например, откуда взялся мир!

Эстрог кипел от ненависти, от злобы, от желания убивать. Сердце щемило от жалости к самому себе – втайне маг гордился своей прежней внешностью. Он ведь и в самом деле был красив. А теперь? Теперь он страшен. Он уродлив. Он – монстр! И кто должен за это ответить? Тот, кто это сделал. Тот, кто наслал на него демонов. Маг-демонолог Замарского королевства. Кто это был – Эстрог не знал. Но был уверен – узнает. Всё равно узнает. И найдёт его. И тогда – месть будет страшна. Этот демонолог умрёт, обязательно умрёт. Но перед этим сильно помучается. Вот только вначале нужно попытаться вылечиться. Сейчас от Эстрога осталась жалкая пародия на человека. Тень, а не человек. Нет – он не утратил способности делать пакости, проклинать и заклинать. Вот только теперь он выглядел так, что сразу была видна его уродливая сущность, его душа, такая же мерзкая, как и нынешнее тело.

Эстрог навсегда запомнил ауру того, кто наслал на него демонов. Он узнает её и через много, много лет.

– А чего в ночь-то выходим? Утра нельзя было дождаться? – буркнул заспанный Ойдар, протирая глаза и мучительно зевая так, что щёлкала челюсть.

– Утром всё видно, подстрелят, – пояснил Арнот, – чего глупости болтаешь? Командир, когда выходим?

– Сейчас и выходим.

– А есть чего будем? – вмешался один из бойцов. – Целый день чего жрать-то будем?

– Берите сушёного мяса, погрызёте денёк, ничего с вами не случится.