— Про какую благодарность идёт речь? — поинтересовался я, но в ответ получил лишь загадочную улыбку мамы Алины.

— Так это была ваша идея? Я почему-то подумал, что это Артур Фёдорович предложил.

— Так и есть. Предложил Артур Фёдорович, а идея моя. Что-то мне подсказывает, что вы знаете, как это происходит.

— Знаю. Вы женщины имеете некое влияние на нас мужчин. Оно незаметно если не знать некоторых тонкостей, поскольку вы делаете это настолько искусно, что даже мы сами порой думаем, что идея принадлежит нам, но это величайшее заблуждение.

— Вы умны не по годам. Вот только такие фокусы проходят с вами только тогда, когда вы сами этого хотите. Если вам что-то не нравится, то наши идеи в жизнь не воплощаются.

— Да, с этим я тоже согласен.

— Чем вы зарабатываете на жизнь?

— Охотой. Я охочусь на тварей изнанки.

— И, судя по вашей машине и вашему внешнему виду, вы умеете добывать трофеи премиального качества.

— Всё верно.

— А чем дальше планируете заниматься?

— Развивать своё баронство и зарабатывать уже с его помощью.

— Похвально, а справитесь? Вам определенно будут вставлять палки в колёса. Точнее, я бы даже сказала брёвна.

— Справлюсь, за это не переживайте.

— Вот я и говорю, женщины очень ценят таких мужчин. Немудрено, что Алина находится под впечатлением после знакомства с вами. Но хочу, чтобы вы знали, мы не просто сваливаем на вас заботу о нашей дочери. Вы можете всецело полагаться на нашу поддержку. Как я понимаю, силовую поддержку вы вряд ли примите.

— Вы правы, не приму.

— Я так и думала. Поэтому предлагаю вам другую помощь. Для начала открою небольшой секрет. Среди людей моего мужа, работающих на вас, есть несколько человек, которые могут быть верны исключительно вам, если вы этого захотите и им действительно у вас понравится. В дальнейшем я смогу вам порекомендовать ещё таких людей, но договариваться с ними вы должны сами. Я очень хорошо разбираюсь в людях, поверьте.

А ещё после того, как на вас наложат некоторые ограничения, кое-что вы сможете получать и через наш род. Не всё, конечно, но на плаву вы сможете продержаться достаточно долго. И можете рассчитывать на нас, если вдруг вам понадобится привлечь платёжеспособных клиентов или покупателей. У нас довольно обширные связи и даже если напрямую кто-то не станет работать с вами, то они смогут это делать через подставные фирмы.

— Благодарю, это очень ценный дар.

— Это не дар, это наша благодарность за спасение нашей дочери и за то, что вы согласились заботиться о ней и дальше.

Последняя фраза меня немного напрягла. После неё всё предложенное очень смахивало на приданое. Видимо, прочитав мои мысли, которые наверняка отразились на моём лице, мама Алины добавила:

— Мы не сбагриваем вам свою дочь, я лишь хочу, чтобы она была счастлива, и я сделаю всё, чтобы так и было. Кстати вы в курсе, что ваши дуэли на сегодня не окончены?

— Догадываюсь.

— Вы действительно сильный боец, но будьте осторожны. Несколько семей после устроенной вами демонстрации заказали бретёров. Они уже наверняка находятся среди гостей. Скорее всего, вас или спровоцируют, или найдут к чему придраться и вызовут, если вы вдруг не поведётесь. Это очень сильные бойцы, поэтому будьте осторожны. Не хочется вас лишиться, — предупредила она меня и тут танец закончился.

Я поклонился графине и отвел её к мужу, а затем вернулся к Стасу.

— Здесь есть как минимум трое, кто бросит тебе сегодня вызов, — предупредил меня он.

— Что посоветуешь? — поинтересовался я.

— Будь крайне осторожен, не испачкай костюм.