Повисла тишина.

        Анджела сказала ровным голосом:

        — Я совершила ошибку.

        — Вроде того! — Холли встала, глядя на что угодно только не на Анджелу. — Мне нужно домой.

        Дом, возможно, все еще пустовал, или семья уже вернулась домой, её семья с кровью на руках. Холли боялась возвращаться домой. Но и здесь она не могла оставаться. Весь мир стал враждебным и ужасным, Холли чувствовала, будто он сжимается вокруг нее, загоняя ее в ловушку злыми зубами, а единственный способ выжить — это потерять часть себя.

        * * *

        Наступила ночь, и та несчастная горстка людей, которая пришла к Эшу и его матери, почти разошлась. Ауример погрузился в тишину. Скрип открывающийся двери у Эша за спиной, заставил его приподняться и повернуться в кресле. И как обычно, когда Эш видел Джареда, но почувствовал тошноту. И каждый раз походил на первый: каждый раз он чувствовал то же ужас. Еще один молодой Линберн (когда как Эш считал себя единственным), и именно его хотел отец Эша. Этот уже был убийцей.

        Джаред прислонился к двери Учетного зала, откинув голову на орнамент, изображающий огонь и воду.

        — Так ты вернулся, — сказал Эш. — А я-то думал, что ты уже никогда не очернишь эти двери.

        Джаред улыбнулся, шрам сбоку от его рта натянулся.

        — Не переживай. Я здесь не останусь.

        — Но тебе здесь всегда рады, — сказал ему Эш. — Моя мама прекрасно это дала понять.

        Улыбка Джареда стала шире. Из всех нарисованных лиц Либернов в галереи Эш никогда не видел, чтобы чье-то лицо было настолько сдержанным как у его брата.

        — Наследник Ауримера, — сказал Джаред насмешливым голосом. — Только не говори мне, что купился на это. Представь меня правителем этого; представь, что кто-то доверяет мне свои самые важные секреты. Это же смешно. Твоя мама лишь пытается наказать тебя.

        Он отошел от дверей и подошел к столу. Он вытащил стул и оседлал его, облокотившись руками о его спинку и положив на них подбородок.

        — Ты так считаешь? — спросил Эш.

        — Да, — сказал Джаред. — А что, Эш? Только не говори, что ты всерьез считал меня своим соперником.

        Отец Эша приказал ему следить за Кэми, а она отвечала на его внимание, пока не явился Джаред. Его родители проводили все свое время разговаривая о Джареде, пока его отец не ушел. Джаред был центром всеобщего внимания, а Эша никто не замечал.

        — Забавно, — заметил Джаред.

        — Что забавно? — спросил Эш, размышляя о том сможет ли он незаметно для Джареда обойти стул.

        — То, что никто из не знал о существовании другого, — сказал Джаред. — Но ты всегда пытался быть хорошим. А все всегда считали меня плохим.