- Ну, это ваши проблемы, - заявил Римо. - Мое дело - найти этого субъекта. Скажите-ка лучше адресок Слаймона. - Он подождал, пока Смит запросит свои компьютеры, и вскоре директор КЮРЕ, вновь сняв телефонную трубку, назвал адрес в районе Бэк-бей. - Спасибо, Смитти. Буду держать вас в курсе. - Римо повесил трубку и вышел из будки.

- Ты никогда ничего не добьешься без тренировок, - упрекнул его Чиун.

- Отстань. У меня голова забита другим.

- Бобби Джеком Биллингсом? - осведомился Чиун.

- Да, Бобби Джеком.

- Он что, платит нам жалованье? Он хоть цент пожертвовал моей деревне?

- Нет.

- Тогда что толку о нем беспокоиться? Послушай, Римо, ты должен серьезно поговорить со Смитом. Что за задания он тебе дает? Заставлять тебя скитаться по городам и весям в поисках какого-то неприятного толстяка - это все равно что скальпелем пилить дрова.

- Работа есть работа, - пожал плечами Римо. - Зато я при деле.

- Скальпель тоже будет при деле, если пилить им дрова. Но когда он вдруг понадобится для хирургической операции, то уже будет ни на что не годен.

- Не хочешь ли ты сказать, что я рискую утратить квалификацию?

- Вполне возможно. Вот если бы ты согласился пройти серьезный курс упражнений и тренировки, я бы еще смог поддержать тебя на достойном уровне. Это было бы непросто, но, возможно, я бы справился.

- Забудь об этом.

- Начать можно с бега на месте.

- Ни за что!

- И все же подумай насчет бега на месте, - посоветовал кореец.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

- Где его апартаменты? - спросил Чиун.

Они стояли напротив пятнадцатиэтажного многоквартирного дома, где жил Эрл Слаймон.

- Естественно, верхний этаж, - ответил Римо.

- Естественно, - повторил Чиун. Странно, подумал он, но люди верят, что высота гарантирует безопасность. - Нам надо пробраться через крышу.

- Сегодня ночью я уже лазил на стену, - заметил Римо. - Ты не должен чрезмерно меня перегружать, если хочешь наложить лапу на мои золотые медали. Мы войдем через парадный вход.

В вестибюле их встретил привратник. Римо заметил, что у него нет правого глаза и что ему не мешало бы побриться.

- Чем могу быть полезен, ребятки? - поинтересовался он.

- Мы к Эрлу Слаймону, - объяснил Римо.

- В такое-то время? - Привратник поскреб щетину на лице.

- Да, именно сейчас, - подтвердил Римо. - А вы знаете с кем разговариваете? Может, вы решили, что перед вами привидение?

- Вас ждут?

- Нет, но я уверен, вас не затруднит все уладить, - сказал Римо.

Казалось, привратник на секунду задумался.

- Хорошо, можете подняться. Лучше на центральном лифте, - и он указал в глубь вестибюля.

Римо нажал кнопку вызова; открылась правая дверь. Но только они с Чиуном собрались зайти, как раздался крик привратника:

- Я же сказал - центральный! Этот не доходит до верхнего этажа.

- Хорошо, - согласился Римо.

Почти минуту они ждали, когда придет центральный лифт, и все это время привратник стоял у них за спиной. Наконец лифт прибыл, и привратник подтолкнул их внутрь. Они дали загнать себя в кабину, где оказались лицом к лицу еще с двумя мужчинами, нуждающимися в бритье. Но в чем они точно не нуждались, так это в пушках. У каждого был тяжелый автоматический ствол сорок пятого калибра.

- Ты Римо? - спросил один.

- Так точно.

- Отлично. Тебя-то мы и ждем.

Сначала Римо удивился, но потом до него дошло: это Джессика Лестер навела на них. Ну, я ей это припомню, решил Римо.

- Собираетесь пристрелить нас прямо здесь? - осведомился он.

- Не. Сперва потолкуем с вами наверху, а уж потом пришьем, - ответил один из мужчин.