— Я и клюнул, — честно признался ему. — Только переиграл ты чуток, выдав себя за орландца. Ниточки потянулись туда, и я их распутал. Кара за убийство тридцатилетней давности, в котором был обвинён слуга посольства, настигла! А твои редкие духи выдали Эриноса с головой! Хоть бы на встрече со мной ими не пользовался!

— Духи? — недоумённо спросил Илест. — Просто духи и давнишнее дело? Духи! Духи! Дууухииии…

Неожиданно для всех, старик зашёлся в истерическом хохоте, повторяя на разный лад лишь одно: «Духи… духи… духи…». Минут пять он не смолкал и стало ясно, что то ли сошёл с ума, то ли искусно «косит» под невменяемого. Разбираться не стали, и канган приказал отправить бывшего Советника Торговли в тюрьму.

Это был первый и последний раз, когда я видел лицо Эриноса. До своей камеры он не добрался, умерев по дороге. Старое, изношенное, чёрное сердце не выдержало потрясений и остановилось. Даже таким образом предатель страны и Большой Брат Теней умудрился нам насолить — слишком много в его голове было другой важной информации, которую нам теперь не узнать… Жаль! Мразь заслуживал публичной казни!

Как только увели Илеста Адрокиуса, канган сразу повернулся ко мне и обнял.

— Спасибо, сынок! Второй раз… третий уже, задницу мою спасаешь! Да и Хирг с ней! Страну — вот что главное! Но все благодарности потом, а сейчас поступаешь заместителем Советника Безопасности. И давайте уже на пару отмывайте столицу от гиргоповской грязи! Бороду свою поганую сбрей, оденься прилично и начинай!

— Ваше Сияющее Величие! — в дверь вошёл с докладом не кто иной, как мой отец. — Основные бои закончены! Очаги сопротивления ещё остались, но лишь во Внешнем городе! Порт, Средний и Властный полностью под контролем морских сил и стражи! Жертвы есть, хоть и намного меньше, чем могло быть. Победа однозначно за нами!

— Ренгафар Венцим Ладомолиус! — официально произнёс Тойбрел Звейницилл. — С этого момента пост Советника Силы Ваш! Мой первый приказ — арестовать бывшего Советника Силы Ократа Чамолиуса! При невозможности захвата — уничтожить!

— Есть! — отчеканил отец и вдруг подмигнул мне.

— Да ладно! — улыбнулся канган. — Обнимитесь уже! Что ж я, зверь какой-то? Всё понимаю!

И началось! Полторы рундины практически без сна и отдыха ловили, выслеживали и уничтожали притаившиеся остатки Теней Бесцветного. Стычки сменялись допросами, а после новой информации опять выискиваем лежбища затихарившихся ублюдков. И снова допросы… Запутанная, серьёзная преступная сеть, которую сами без выбитых показаний из Эриноса никак бы не накрыли!

Я предавался этому делу с остервенением, испытывая не только злой азарт охотника, но и личные мотивы…

Патлок погиб… Мой первый друг в этом мире, мой товарищ и во многом учитель, не дошёл тогда с донесением до дворца. По словам «краба», с которым они вместе пробирались во Властный город, неожиданно появившаяся из подворотни очередная банда пиратов зажала их основательно. Патлок на правах старшего приказал моряку идти дальше одному, а сам попытался задержать бандитов. Больше его никто не видел — лишь только приметная сабля нашего Болтуна была найдена в одной сгоревшей хижине, неподалёку от того места…

В душе поселилась боль утраты, которую ничем нельзя было вытравить. А Альда… Почерневшая от горя, она просто сходила с ума, зверея при виде любого бесцветного! Бросалась, словно бессмертная в драки и вырезала всех ублюдков, не давая возможности допросить их. В какой-то момент, после её очередного срыва, я в приказном порядке отправил Занозу во Властный город. Со скандалом, криками и многими обидными словами, но она всё же послушалась и теперь проводила всё время возле постели Красавчика, пытаясь хоть как-то забыться и отблагодарить бравого абордажника, спасшего ей жизнь.